Avisen mener å vite nøyaktig hvilke lag som truer UCI – det internasjonale
sykkelforbundet – med å danne en eget World Cycling Tour på utsiden av
forbundets regi. Og det er med god grunn sykkelpresident Pat McQuaid har
vært ekstra rød i kinnene de siste dagene.
Det skal nemlig være storlag som Team RadioShack, Team Saxo Bank/SunGard,
Quick Step, Team Movistar og Garmin-Cervélo som har dannet en felles front
på å skape en parallelliga.
L’Équipe skriver også at den mektige alliansen får støtte fra Omega
Pharma-Lotto, Leopard-Trek, HTC-High Road, Liquigas-Cannondale, Team Sky og
Rabobank. Samtlige er ProTeams per dags dato, altså som lag som er rangert
på øverste nivå innenfor sykkelsporten.
Disse lagene skal være de 11 lagene cyclingnews.com omtalte tidligere denne
uka.
Man kan jo selv tenke seg hvordan det ville bli om Alberto Contador, Thor
Hushovd, Mark Cavendish, Ivan Basso, Edvald Boasson Hagen, Robert Gesink,
Fabian Cancellara, Andy Schelck, Philippe Gilbert, Tom Boonen, Xavier Tondo
og Levi Leipheimer plutselig skulle bryte ut av UCIs gullkantede WorldTour.
Her blir idretten drevet som ren business via et privat selskap. I dag er det
UCI (det internasjonale sykkelforbundet) som styrer alt innenfor den
profesjonelle sykkelsporten.
11-lagsalliansen ønsker å redusere forbundets makt og la dem sitte igjen med
ansvaret for amatørsykling og banesykling – og finansiere denne driften via
inntekter man drar inn via støtte fra den internasjonale olympiske komité og
fra å arrangere VM.
Ting tyder på at samtalene er godt i gang allerede:
Konflikten mellom ryttere, lagledere og forbund blusset for alvor opp igjen da
UCI trappet opp radioforbudet denne sesongen. Nå er det kun under ritt som
står på WorldTour-kalenderen man kan benytte radiokommunikasjon.
Rytterne har truet med å boikotte både VM i København og Tour of Beijing, mens
sykkelpresident Pat McQuaid svarte med et åpent brev til rytterne.
– UCI er klar over skrittene som blir tatt for å sette opp en privat liga,
World Cycling Tour, utenfor vårt system, av visse lagledere. Det får meg til
å undre om de finansielle fordelene de jakter på, vil komme rytterne til
gode, skrev McQuaid.
Bruyneel har selv gått ut med massiv kritikk av sykkelforbundet via belgiske
Het Laatste Nieuws. Her ville han ikke bekreftet at han er involvert i
arbeidet med å danne en privat liga, men han innrømmer at flere sykkellag
har representert ved diverse møter den siste tiden.
– Hva som enn skjer: Et system som ligner på Formel 1, eller noe annet, går
jeg ut ifra at sykkelsporten ikke vil eksistere uten UCI. De er fortsatt
sykkelsportens styrende organ og de bestemmer over de profesjonelle
sykkellagene, sier Bruyneel til avisen.
– Men dersom et knippe lag samler seg, ser det allerede ut til å være et
problem for UCI. Da kommer telefonsamtalene og truslene. Jeg skal fortelle
deg en ting: Vi bryr oss ikke lenger om truslene til Pat McQuaid. Dersom han
fortsetter slik han gjør nå, kan det hende vi slutter med alt (som omhandler
sykling) eller vi kan komme opp med en annen løsning.
Lag som Lampre-ISD og Team Katjusja skal støtte UCI, mens BMC Racing og
Vacansoleil sitter på gjerdet. De franske lagene har foreløpig ikke blitt
involvert i prosessen, skriver L’Équipe.