Fem etappeseirer fra Tour of Langkawi og en imponerende gevinst under Tour of
Oman. Så ble det stille fra Andrea Guardini, men tirsdag er den talentfulle
sprinteren tilbake.
Under Settimana Coppi E Bartali får blant annet norske Team Sparebanken
Vest-Ridley stifte bekjentskap med 21-åringen.
Italieneren ble allerede i november presentert over en helside i La Gazzetta
dello Sport. Her kunne Farnese-Vini-duoen Luca Scinto og Angelo Citracca
fortelle at noe helt spesielt var i emning i det italienske laget:
– Andrea er en eksepsjonell sprinter, fortalte Citracca.
– Han har en unik eksplosivitet som gjør at han kjapt vil utfordre de beste
sprinterne i verden, supplerte Scinto.
– Jeg ble glad for å lese dette. Jeg tror også jeg er nødt til å si meg enig
med dem, men jeg forsøker stadig å utvikle meg videre under deres ledelse.
Oppslaget i La Gazzetta gleder meg, fordi det viser at jeg allerede la ned
et godt stykke arbeid som amatør, sier Guardini.
– Han er en sprinter av samme lest som Mark Cavendish, og han har også fått
sitt gjennombrudd via banesykling, forteller Scinto.
Uten at det får Guardini til å steile:
– Det legger ikke press på meg. Det får meg til å ville gjøre det enda bedre.
Jeg vet at ordene til Luca og Angelo ikke er ufarlige, for de sammenlignet
med Cavendish. Men jeg kan ikke gjøre noe annet enn det jeg pleier: Arbeide
hardt og utvikle meg som rytter, understreker han.
Som en god italiener, spilte Guardini fotball som liten guttepjokk. Da han var
sju år fikk han sin første sykkel. Det forandret alt.
– Jeg vant alltid spurten, erindrer han.
– I desember foreslo lagledelsen at jeg skulle starte sesongen i varme strøk.
I løpet av en måned skulle jeg til Malaysia, Qatar og Oman. Jeg svarte ja
med en gang, selv om jeg visste at det ville bli slitsomt og at det ville
bli en lang periode på reisefot.
Etter at han vant fantastiske fem – 5 – etapper i Langkawi, er det åpenbart at
sesongopplegget passet godt.
– Jeg er mye bedre når det er varmt i lufta, så jeg var glad for å starte
sesongen under slike forhold. Jeg skjønte at Tour de Langkawi var innenfor
rekkevidden min. Jeg tenkte at jeg kunne hente hjem minst en etappeseier,
men jeg forventet selvsagt ikke å vinne alle fem.
I stedet dro han hjem til Colognola ai Colli (i utkanten av Verona) for å
trene.
I hjemlandet var det faktisk mange som fnyste av Varnese-Vini-rytteren da han
herjet som verst i Langkawi.
– Etter Langkawi registrerte jeg at mange var kritiske på italienske
nettsider: Konkurrentene mine var for dårlige, etappene var for korte og så
videre.
Lagledelsen i Farnese-Vini har også varslet at de kommer til å matche
21-åringen forsiktig i hans debutsesong.
– Jeg har fortalt Andrea at Langkawi var barneskolepensum, nå er han på
ungdomsskolen og senere skal han på universitet, forteller Scinto til
ProCycling Magazine.
Her blir også Mark Cavendish (i forkant av Tour of Oman) bedt om å felle sin
dom over den unge italieneren:
– Hvem? Jacopo Guarnieri? (Liquigas-sprinteren, vår anm.) Å, Guardini.
Deretter forteller ProCycling at han vant fem etapper i Langkawi.
– Wow, det er imponerende. Det er hardt å vinne etapper der nede. Jeg vant
nesten der som U23-rytter, men jeg var mer en rask banesyklist på den tiden.
Jeg kjenner ikke til denne gutten, men jeg ser fram imot å kjøre mot ham,
sier Cavendish til bladet.
Du kan være sikker på at briten har merket seg den unge italieneren nå. Det
har nok karer som Heinrich Haussler, Daniele Bennati og Theo Bos – som alle
ble slått på den 6.-etappen i Oman – gjort, også.