Etter at tyske sykkelhelter som Erik Zabel og Jan Ullrich forsvant inn i
dopingtåken, forsvant også tysk media fra internasjonale sykkelbegivenheter.
Denne sesongen er det ingen tyske lag i sykkelsportens øverste divisjon. Team
Milram maktet ikke skaffe seg en ny sponsor i Tyskland, som nærmest har gitt
opp sporten.
Tyskerne Tony Martin og Andreas Klöden har vunnet de to foregående etappene av
Paris-Nice og topper sammenlagtlisten før rittet skal avgjøres på lørdag og
søndag. Rittleder Martin representerer den nye generasjonen av tyske
syklister, og er ute etter å gjenreise sykkelsportens rykte i hjemlandet.
– Da jeg var et barn var Jan Ullrich mitt store idol, men jeg fulgte også
Klöden, forteller Martin.
– Han er en stor rival for meg i dette rittet, men vi er gode venner,
fortsetter han.
Om situasjonen noen av Martins tidligere idoler har styrt tysk sykkelsport inn
i har han bare én ting å si om.
– Det gjør meg trist.
– Sykkelsportens situasjon i Tyskland akkurat nå er ikke lett. Mye har gått i
feil retning de siste årene og også jeg har begått feil, forteller
Schumacher.
Den tidligere Gerolsteiner-rytteren vant begge tempoetappene i Tour de France
2008. Samme år testet han positivt for EPO-CERA under både touren og de
Olympiske lekene i Beijing.
– I forhold til hva som må enders kan jeg bare snakke for meg selv. Gjennom
åpnehet og gjennomsiktighet vil jeg forsøke å gjenoppbygge den tillit og
sympati jeg har mistet. Jeg ønsker å vinne, og vise at jeg gjør det rent,
sier han.
Tony Martins lagkamerat i HTC-High Road John Degenkolb står frem som en ny
stor stjerne.
22-åringen har vunnet to ritt i sin debutsesong for storlaget. I Volta ao
Algarve slo han blant annet Tyler Farrar i spurten. Han vant også en etappe
i Driedaagse van West-Vlaanderen. Dette gjør at Martin fortsatt har håp.
– Jeg håper fans og media kommer tilbake. Heldigvis er det fans og media for
sykling over hele verden.