18 lag fra WorldTour, 4 invitasjoner og bøttevis med søknader.
Slik er situasjonen for Vuelta a España-direktør Javier Guillén halvannen
måned før det hele skal avgjøres. I et intervju med avisen Diario de
Navarra, innrømmer han at avgjørelsen er alt annet enn enkel.
For en del lag, for eksempel Geox-TMC, omtrent står og faller sesongen på at
de får innpass i de største etappeløpene.
Guillén vet at det sannsynligvis blir bråk rundt avgjørelsen, enten han tar
med 22 eller 23 lag. Noen av lagene som ikke har WorldTour-lisens, vil føle
seg snytt.
I fjor ble det bråk da spanjolene ignorerte Lance Armstrong og hans Team
RadioShack. Rittdirektøren oppgir følgende kriterier som viktigst i den
endelige utvelgelsen av lag:
– Det første er etikken og at lagene ikke har problemer med doping. Deretter
kommer administrative, økonomiske og selvsagt sportslige hensyn, forteller
Guillén.
– Hver arrangør ivaretar sine egne interesser, forteller han.
ASO har allerede bestemt at Geox-TMC ikke blir invitert til årets Tour de
France, men laget har allerede fått innpass til giroen. Med spanske Carlos
Sastre i spissen og tidligere Vuelta a España-vinner Denis Mensjov på laget,
er nok det spanskregistrerte laget relativt trygge på et fripass.
– Vi har bare fire invitasjoner, mange søknader og vanskelige avgjørelser å
ta, minner han om.
Geox-laget ligger nok først i løypa, sammen med Cofidis og Andalucia-Caja
Granada. Cofidis har i en årrekke preget vueltaen med aggressiv kjøring,
mens laget fra Andalucía var inne i varmen i fjor sammen med
Xacobeo-Galicia.
Etter at Xacobeo-rytterne David Garcia og Ezequil Mosquera ble tatt for
doping, gikk laget til slutt under. Foran 2011-versjonen betyr det at lag
som Colombia is Passion, Francaise des Jeux, Saur-Sojasun eller Caja Rural
har berettiget håp om å kapre den siste friplassen.