Datoen var 16. mars, 2010. Tempoet var vilt, støvet ble virvlet opp i gatene i
løpet av den hektiske avslutningen i hjertet av San Benedetto del Tronto.
Edvald Boasson Hagen var i godt selskap blant verdens beste sprintere.
Det var den 7. etappen av Tirreno-Adriatico. Boasson Hagen viste for en hel
sykkelverden hvorfor Team Sky bygde spurtopptrekket rundt nordmannen, og
siden valgte å kjøre for hans sjanser under Milano-Sanremo noen dager
senere.
– Jeg har faktisk ikke tenkt så mye på det. Det var stort å vinne der, med så
mange store navn i feltet. Det viste meg at de ikke er uslåelige, men ikke
lette å slå heller, sier Boasson Hagen til procycling.no.
– Ja, men noen er større enn andre, lyder det kloke svaret.
Etter solid kjøring både under Tour of Oman og Kuurne-Brussel-Kuurne, blir
Boasson Hagen nevnt blant favorittene til Tirreno og den påfølgende
perleraden av sykkelklassikere.
Der Sky-rytteren kanskje virket noe ubesluttsom og beskjeden tidligere, har
han nå både fått mer erfaring og enda bedre kjennskap til lagkameratene enn
han hadde på samme tid i fjor.
– Jeg vet ikke om det blir noen stor forskjell på måten jeg opplever disse
spurtene på nå. Jeg har først og fremst et håp om at jeg kommer til å være
med helt der fremme. Jeg har nok blitt mer rutinert på spurt og
spurtopptrekk, men det er veldig mye som skjer i hver spurt. Det kan være
vanskelig nok bare å kjempe seg fram til fram til riktig posisjon.
Foruten noen spede forsøk på treningsleir, benytter britene tiden på
landeveien til å perfeksjonere spurtopptrekk.
– Vi har ikke så mye tid til å øve på det. Vi kjører veldig mange ritt i løpet
av en sesong, og når vi hviler mellom rittene er vi sjelden samlet. Vi
bruker litt tid på det under samlinger før sesongen, men ellers bygger man
opp rutine i form av konkurranser.
– Vi må nok se an hvordan rittet utvikler seg. Hvis jeg føler meg bra, så
håper jeg på å kjøre for egne sjanser i spurten. Dersom jeg ikke er bra, og
ligger langt bak, kan det hende at vi bytter. Vi kommer alltid til å kjøre
for den som er i best slag.
Australieren er eksplosiv, men Boasson Hagen er i stand til å holde
makshastigheten oppe enda lenger enn lagkompisen sin.
Derfor kjører nok Sky-laget også for nordmannens sjanser under Milano-Sanremo
– fire dager etter avslutningen ved kysten av Adriaterhavet.
Mandag denne uka inspiserte laget avslutningen av den første store
vårklassikeren. Selv om Tirreno både er et tøft og langt ritt, handler for
eksempel de to tøffe etappene à 24 mil hver, vel så mye om å bygge kapasitet
foran den 298 kilometer lange rittet i Sanremo, som om å få nok en
etappeseier i beltet.
– Vi kjørte igjennom de siste 100 kilometerne av løypa, forteller han.
– Jeg har kjørt der tre ganger nå, og kjenner løypa bedre og bedre. Den er
ikke som i de mange belgiske klassikerne, der man kjører de forskjellige
bakkene på kryss og tvers etter hvilket ritt man deltar i. Derfor kan det
være vanskelig å skille dem, men avslutningen i Sanremo er identisk med det
vi kjørte i fjor, bemerker Edvald.
Tirreno-Adriatico sykles fra onsdag 9. mars til tirsdag 15. mars.
Milano-Sanremo sykles lørdag 19. mars.