I likhet med Plussbank Cervélo, startet Joker Merida sesongen med GP Lillers
på søndag. Møtet med franske lag som startet sesongen i februar ble litt i
tøffeste laget.
– Beina opplever alltid et lite sjokk under årets første ritt, melder
sportsdirektør Gino Van Oudenhove.
– Det ble ikke lettere av at sterke franske lag som Française des Jeux
stiller. Det er en klar fordel for dem at de har startet sesongen for en
måned siden, sier han til procycling.no.
– Vi hadde planlagt å være litt reserverte i starten og spare på kreftene,
forteller Van Oudenhove.
– Det første bruddet var ufarlig, og feltet hadde god kontroll. Etter hvert
prøvde flere ryttere å gå etter og da startet hardkjøret. Da falt flere og
flere av bakfra.
– Fredrik Wilmann gikk etter alene, men det ble for tøft og han kom aldri opp
til de i front.
– Vi hadde en del punkteringer i dag. Christer Rake punkterte på et uheldig
tidspunkt og kom aldri tilbake i feltet. I tillegg punkterte Stian Remme
seks kilometer fra mål.
– Vi gjorde mye bra i dag. Vi holdt godt sammen, og kommunikasjonen fungerte
bedre enn på samme tidspunkt i fjor. Nå venter noen ritt som passer oss litt
bedre enn dette gjorde, så vi gleder oss til fortsettelsen.