U23-verdensmesteren fra i 2010 Michael Matthews fortsetter sin suksess i
Rabobank-trøya. Fredag stod unggutten på toppen av seierspallen for andre
gang denne sesongen.
Den første etappen av Vuelta a Murcia førte feltet fra San Pedro del Pinatar
til Alhama de Murcia. Den første av rittets tre etapper var skreddersydd for
sprinterne. Matthews trakk det lengste strået og vant foran Sky-duoen Russel
Downing og Davide Appollonio.
Rittet arrangeres for 31. gang og baserer seg rundt byen Murcia sør-øst i
Spania. HTC-High Road-rytteren Frantisek Rabon vant fjorårets utgave, mens
Alejandro Valverde har vunnet rittet hele tre ganger. Hverken Rabon eller
Valverde stiller til start i årets utgave.
Når rytterne lørdag skal over Alto del Collado Bermejo under en mil fra mål
vil Mensjov, Sastre og Contador vise seg frem. Den andre etappen er av det
harde slaget, rytteren skal over flere topper på vei til mål.
Søndag avsluttes rittet med en 12 kilometer lang tempoetappe i Murcia.
26-åringen fra Nøtterøy lader opp til Ardenner-klassikerne, som han skal kjøre
i april. Han er også i Skys bruttotropp til Giro d’Italia.
Antageligvis vil Nordhaugs egenskaper komme mer til sin rett under lørdagens
harde klatreetappe.