I 2007 fikk Mark Cavendish for første gang smaken på treukersritt. Det endte
med knall og fall på hjemmebane i Tour de France.
Året etter prøvde han seg igjen. Da valgte han Giro d’Italia. Det viste seg å
være et særdeles godt valg. Briten sikret seg to etappeseire, samt at han
skjenket en til daværende lagkamerat André Greipel.
I 2009 vant han ytterligere tre etapper.
På en spesiell markering av den kommende Giro d’Italia-utgaven i London
snakket «The Manx Man» om giroen.
– Jeg syklet touren i 2007. Det var min første grand tour, men det var ingen
suksess. Giroen i 2008 ble den første jeg fullførte, og jeg fikk to etapper.
Det var en skikkelig opptur å fullføre 21 dager, vinne og konkurrere mot de
beste i verden. Det var en veldig viktig byggestein til den jeg er i dag,
forteller han.
– Jeg elsker landet, giroen og lidenskapen for rittet. Jeg har hatt suksess i
giroen, og i andre ritt, slik som da jeg vant Milan-San Remo i 2009. Det er
noen av de beste minnene jeg har, så det blir fantastisk å komme tilbake.
Når det kommer til 2011-utgaven av rittet er Cavendish optimistisk.
– Det er en vakker giro som starter med en lagtempo. Vi vant lagtempoen i
2009, og jeg fikk den rosa trøya og vant tre etapper. Det var et spesielt
ritt for meg, derfor er det tilbake på programmet mitt.
Det er dog ingen giro for spurtere i år, slik som i 2004 da Alessandro
Petacchi vant ni etapper. Enkelte har hevdet at sju etapper kan ende i en
massespurt. «King Cav» tror det blir færre.
– For meg er det mindre enn sju. Det er garantert fire spurter, mens enda èn
eller to kan ende i en spurt.
Cavendish har også planer om å sykle Tour de France og Vuelta a España. Derfor
er det ikke ventet at han fullfører Giro d’Italia.