Skulle Vacansoleil miste statusen sin som ProTour-lag, og med det sin sikre
plass i Tour de France, er det Skil-Shimano som står fremst i køen til å
overta invitasjonen til sommerens største sykkelbegivenhet.
Årsaken er at Ricardo Riccò angivelig skal ha bloddopet seg selv. I tillegg er
Ezequil Mosquera, en annen rytter som har samlet mange UCI-poeng for laget,
under ettforskning for doping. Riktignok ba Vacansoleil UCI om ikke å telle
med poengene Mosquera hadde sanket. Hva som skjer hvis de nå også mister
poengene Riccò syklet inn i fjor, er foreløpig uklart.
– I prinsippet er døren stengt i forhold til deltakelse i Tour de France, men
hvis noe ekstraordinært skulle skje er vi førstevalget til å overta plassen.
Dette er fordi Tour de France-ledelsen (ASO) liker måten vi driver laget på.
– Vacansoleil har tilpasset sin lagpolitikk til de nye reglene til UCI, med
stor suksess. De signerer ryttere som har mange poeng, slik at de får
innpass i de største rittene. For dem er det viktig med oppmerksomheten som
følger ved å kjøre de største rytterne. Vi i Skil-Shimano har ikke tilpasset
vår filosofi til UCIs regler. Vi ønsker oss heller talentfulle ryttere, som
kan utvikle seg hos oss.
Selv om det skal mye til for at det nederlandske laget blir å se i touren, kan
de få innpass i andre store ritt. Som et ProContinental-lag kan de få
invitasjon til WorldTour-ritt. For øyeblikket virker sjansene til å få se
det nederlandske laget i et storritt størst i Vuelta a España.