Tour of Oman er et nyfødt barn.
Årets ritt er det andre i rekken, og arrangøren gjør stadig små forberedelser
på etappeoppsett og med løypetraseen.
Edvald Boasson Hagen & Co. skal gjennom seks etapper mellom tirsdag og
søndag. Fire av dem blir ventelig rene spurtoppgjør, mens tempoetappen og
fjellavslutningen på den 4.-etappen vil favorisere andre ryttere.
Blant sprinterne er det knyttet størst forventninger til Thor Hushovd.
Nordmannen gjør unna sesongdebuten iført regnbuetrøya under det arabiske
rittet. Mark Cavendish har også meddelt at han blir å finne på startstreken
i Al Seeb, tirsdag.
Der stiller også Qatar-vinner Mark Renshaw, Matthew Goss (begge HTC-High
Road), Alessandro Petacchi (Lampre), Edvald Boasson Hagen (Team Sky), Tom
Boonen (Quick Step), Daniele Bennati (Trek-Leopard), Heinrich Haussler
(Garmin-Cervélo), Denis Galimzyanov (Team Katjusja), Theo Bos (Rabobank) og
det nye stjerneskuddet: Andrea Guardini (Farnese-Vini).
Guardini vant den avsluttende etappen i årets Tour of Qatar, da han blant
annet satte Renshaw og Haussler på plass i spurten.
– Det er ti prosents stigning i snitt, men enkelte deler er på 17 eller 18
prosent. Så det blir hardt nok, ja, forteller rittets høye beskytter til
cyclingnews.com.
Rytterne skal også gjennom en tøff tempoetappe. Først ni kilometers klatring,
og deretter ni kilometers utforkjøring. Dette gjør trolig årets Tour of Oman
til en åpen og spennende affære. Blant rytterne som har mål om å hevde seg i
sammendraget, kan man nevne Robert Gesink (Rabobank), Sandy Casar (Française
des Jeux), Joquin Rodriguez (Team Katjusja), Fabian Cancellara
(Leopard-Trek), Filippo Pozatto (Team Katjusja), Alexandre Vinokourov (Team
Astana) og supertalentet Taylor Phinney (BMC Racing).
I fjor vant Fabian Cancellara rittet, foran Cameron Meyer (Garmin) og Edvald
Boasson Hagen. Det skjedde blant annet etter at flere lag støtet mens Edvald
(i ledertrøyen) var opptatt med en tissepause i bakkant av feltet.