Heinrich Haussler vs. Tom Boonen.
Slik var agendaen før den 3.-etappen under årets Tour of Qatar.
Det var i all hovedsak de to onsdagens etappe dreide seg om, også. Duellen var
også spennende, helt til Boonen pådro seg en ulykksalig punktering.
Haussler og Garmin-laget utnyttet situasjonen til fulle og sørget for å stikke
avgårde med en gruppe på omlag 30 ryttere. Etterhvert fikk de kontakt med
ytterligere 10 som på det tidspunktet lå aller først i løypa.
Quick Step-rytteren gjorde alt han maktet for å få kontakt, men med en
hastighet mellom 60 og 70 kilometer i timen, skulle det vise seg at
anstrengelsene var forgjeves. Fraværet av radiokommunikasjon må også ta
deler av skylda for at det belgiske laget ikke fikk sendt ned nok
hjelperyttere for å kjøre ham opp igjen, heller.
Dermed ble det nok en gigantisk opptur for Garmin-Cervélo. Haussler hadde med
seg ryttere som Roger Hammond og Gabriel Rasch i tetgruppen. Nordmannen har
kjørt forrykende under de første etappene av Tour of Qatar, og banker
knallhardt på døra for å få tak i en av de siste plassene på Garmins
klassikerlag.
Enda viktigere for manager Jonathan Vaughters er det nok at hans nykomponerte
Garmin-lag har notert seg for seirer under Tour Down Under, Trofeo Palma de
Mallorca og i Qatar. Haussler ligger nå godt an å hente hjem lagets andre
sammenlagtseier i 2011 (Cameron Meyer vant TdU sammenlagt i januar).
Bernard Eisel (HTC-High Road) tok den siste føringen ut på oppløpet, og det
var lagkamerat Mark Renshaw, Daniele Bennati (Leopard-Trek) og Haussler det
sto mellom.
Garmin-rytteren Haussler var overlegen i spurten og overtok samtidig ledelsen
i rittet.
– Som i går, gikk alt perfekt for oss i dag. Det var den siste muligheten til
å ta sekunder i sammendraget. Vi tok ledertrøya, poengtrøya og alt stemte
for oss i dag, fortalte Haussler til arrangøren.
– De andre gikk ganske tidlig. Jeg tettet luka til de andre sprinterne. I dag
dreide alt seg om timing.
Han kostet også på seg en liten porsjon medfølelse for Tom Boonen:
– Jeg føler med ham. Det er nok den verste måten å miste trøya på, når du
ryker på en punktering, avsluttet Haussler.
– Sidevind kan jeg, utbryter Rasch overfor procycling.no.
– Som forventet var det utrolig hardt i dag, også. Det sprakk opp i sidevinden
og samlet seg igjen. Og slik fortsatte det. Jeg tror jeg fikk noen sekunder
på slutten der. Måtte jobbe litt for «Heino» (Heinrich Haussler). Nå har vi
sammenlagtledelsen, så jeg håper på noen litt lettere dager nå, avslutter en
lykkelig Garmin-Cervélo-rytter.