Vi har kun kommet til begynnelsen av februar, men allerede er det brennhett
mellom klodens beste sykkelsprintere.
Rivaliseringen mellom Mark Cavendish og André Greipel forholdt seg relativt
rolig under Tour Down Under, men i Tour of Qatar har det gnistret mellom Cav
og Heinrich Haussler.
– Jeg har ingenting å si til ham (Cavendish). Jeg lar det være opp til folk å
konkludere selv rundt hva som skjedde, fortalte Haussler etter mandagens
etappe.
Kvintetten ble holdt under oppsyn av blant andre Garmin-Cervélo og ble ikke
sluppet lenger unna enn en ledelse på fem minutter av hovedfeltet.
På vei inn mot mål ble fem til fire, da Giovanni Visconti kjørte over en
refleksbrikke i et øyeblikks uoppmerksomhet, og fikk et ublidt møte med
asfalten.
Noen kilometer fra mål ble også utbryterne hentet inn.
Innenfor de siste to kilometerne begynte også Leopard Trek å vise muskler. Et
snorrett opptrekk ble ledet av Fabian Cancellara og Stuart O’Grady. De to
dro opp et voldsomt tempo for Daniele Bennati.
Italieneren jaktet selvsagt sin første seier for leopardene, men også
avsluttere som Tom Boonen, Heinrich Haussler, Denis Galimzyanov og Theo Bos
ivret etter seieren.
Garmin-Cervélo-rytteren gjorde et utfall i retning av Bos og Bennati på vei
over streken, noe som kan tyde på at han ikke var helt fornøyd, men etterpå
gledet han i hvert seg over etappeseieren i Qatar.
– Det var bare stress. Det er så mange gode lag og så mange sterke ryttere
her. Det var totalt kaos, og det gikk så fort mot slutten, fortalte Haussler
til arrangøren og fortsatte:
– Leopard kjørte et voldsomt tempo. Jeg lå på hjulet til Bennati og de jobbet
steinhardt for ham. For meg fungerte det som et flott opptrekk, forteller
Haussler.
Belgierens ledelse ble kuttet fra 11 til 5 sekunder.
– Ja, vi har det samme målet. Dersom du ender opp med å kontrollere rittet, må
du jobbe hardt for det. Vi har to sterke lag her nede, så la den beste
mannen vinne. Jeg setter pris på utfordringen, fortalte Boonen.
Han er også i ferd med å legge en tung 2010-sesong bak seg med de
prestasjonene i Qatar. En av dem som hadde det enda verre en belgieren i
fjor – selv om det neppe er noen trøst for Boonen – var nok Haussler selv.
Nå blomstrer de begge to.