Verken ARD eller ZDF ønsker å sende Tour de France etter at rettighetene deres
opphører etter denne sesongen.
De to største, tyske allmennkringkasterne kommer fremdeles til å vise
høydepunkter fra rittet, men, dersom ingen andre kjøper rettighetene, vil
ikke etappene vises direkte i landet med over 81 millioner innbyggere.
Det vil i så fall være en katastrofe for tysk sykkelsport.
– Dette er trist og beklagelig, sier Ralph Denk.
Han er manager for Team NetApp. Og det er et lag som har ambisjoner om å
stille i touren i 2012. Veien dit blir i hvert fall ikke kortere, dersom
tyske TV-kanaler ikke ønsker å ta turen til Frankrike for å følge opp sine
landsmenn.
– Selvsagt hadde vi likt å ha både ARD og ZDF til stede når vi debuterer i
Tour de France. Heldigvis er sponsorene våre globalt orienterte. Dessuten
eksisterer fremdeles Eurosport i Tyskland, påpeker manageren ProConti-laget.
Problemene startet da Erik Zabel, Jan Ullrich og en rekke andre av Tysklands
sykkelstjerner var involvert i store dopingskandaler. Den positive
dopingprøven til T-Mobile-rytteren Patrick Sinkewitz var den utløsende
årsaken til TV-opprøret for tre og et halvt år siden.
TV-stasjonene oppgir sviktende seertall som en direkte konsekvens av doping
som grunnen til avgjørelsen.
På sykkelsportens øverste nivå finnes det ikke et eneste tysk ProTeam i 2011.
Gerry van Gerwen, som tidligere var manager i Milram, forstår likevel ikke
TV-stasjonenes avgjørelse.
– Jeg kan ikke se for meg at ARD og ZDF frivillig sender fra seg én milion
seere, eller skal jeg kalle dem kunder, til Eurosport, uttaler han til
nyhetsbyrået DPA.