Uroen som startet med regjeringens og siden presidentens fall i Tunisia, har
spredt seg videre til Midtøsten og land som Egypt, Jordan og Jemen.
Fjernt fra folkeopprør og voldelige sammenstøt selvsagt, men flere av Norges
største sykkelstjerner er faktisk på vei til den konfliktfylte regionen i
disse dager.
– Det er ikke noe jeg har tenkt så mye over. Det er åpenbart at Egypt er et
land ute av kontroll for tiden, men det er rimelig store forhold der nede (i
Midtøsten), også. Dersom det er bråk nede i Oslo sentrum, sitter man likevel
ganske trygt i Lommedalen, forteller Kurt Asle Arvesen til procycling.no.
For ordens skyld kan vi nevne at Qatar ligger på en tørr halvøy i Persiabukta.
Landet med i overkant av 1,3 millioner innbyggere, ligger dessuten trygt
skjermet av den langt mer fredelige kjempen Saudi-Arabia. I hvert fall om
man tar nabolandene til araberstaten, nemlig Jemen, Irak og Jordan, med i
betraktningen.
Arvesen har ingenting annet enn gode ting å si om landet som arrangere
sykkelrittet Tour of Qatar for tiende gang i år:
– Qatar er et kjempefint land. Det har vært en helt utrolig utvikling her
siden jeg kjørte rittet for første gang i 2002. «Skyline’n» i Doha har
forandret seg betydelig, selv om det ikke er som i Dubai (rikmannsplassen i
De forente arabiske emirater) riktig ennå, forteller Arvesen.
Oman er også blant de velstående og rolige landene på den arabiske halvøy.
Tilstanden i nabolandet Jemen kan derimot utvikle seg til å bli enda mer
usikker i dagene og ukene som kommer.
– Det er ikke noe jeg tenker over. Jeg har vært hjemme i Norge i tre dager, og
da fikk jeg selvsagt med meg utviklingen i Egypt, forteller Alexander
Kristoff fra flyplassen i Paris.
– Selv om Oman også er blant de rike landene, er jo ikke nødvendigvis
lokalbefolkningen der så rike. Men jeg regner med at sykkelrittene er blant
det første som avlyses, dersom uroen skulle bre seg til landene vi skal
sykle i, konkluderer BMC-proffen overfor procycling.no.
Mens rittet i Qatar er preget av ørken og sidevind, er landskapet langt mer
utfordrende i Oman.
– I Oman er det langt mer kupert. Det er et helt annet løp. I Qatar er det
sidevind, og det gjør at alle ville sitte i den første gruppa. Det fører til
mer kniving om posisjoner og stor usikkerhet i feltet. Det positive er at
det ofte samler seg til spurt mot slutten, forteller Kristoff.
Arvesen håper på sin side å få enda litt mer utbytte av rittet enn han gjorde
i fjor.
– Det åpnet jo fint, da vi vant lagtempoen. Men så..
Vi skal ikke rippe opp i det, annet enn å nevne at eresfjordingen fikk et
ublidt møte med asfalten.
Tour of Qatar sykles for øvrig fra søndag 6. februar til fredag 11. Mens Tour
of Oman starter tirsdag 15. februar og avsluttes søndag 20.