I april 2009 tok sportsdirektør Matt White en avgjørelse som skulle bli svært
skjebnesvanger for ham. Som sportsdirektør i laget som da het
Garmin-Slipstream henviste han utøveren Trent Lowe til en ordinær legetest i
Valencia.
Kanskje ikke så rart ettersom rytteren på bodde i den spanske byen og var ute
etter et sted å gjøre unna en makstest av oksygenopptaket.
Men det var minst to haker ved beslutningen. For det første bar legen navnet
Luis Garcia del Moral, og var samme person som var sjeflege for US Postal i
perioden 1999 til 2003.
Kanskje ikke så merkelig det, heller – ettersom White også syklet for samme
lag i den perioden.
Dermed hadde styret i eierselskapet i realiteten ikke noe annet valg enn å
avslutte samarbeidet med White.
– Jeg har hatt tre fantastiske og innholdsrike år med guttene fra Slipstream,
og med all aktiviteten med tanke på lagets fokus denne sesongen, har jeg
kommet fram til at min egen innsats kommer bedre til nytte andre steder
denne sesongen, melder White i en pressemelding.
– Jeg forstår at regler er regler. Jeg beklager feilen jeg gjorde og er klar
for å gå videre. Det er så mange muligheter både i Australia og ute på
kontinentet, at avgjørelsen trolig var det beste både for meg og laget.
Rytterne vet at jeg ønsker dem alt det beste foran 2011-sesongen, fortsetter
han.
I et intervju med Cycling Weekly forsøker Thor Hushovds sjef å forklare
bakgrunnen for at sportsdirektøren måtte gå.
– Jeg er 100 prosent sikker på at årsaken til at White sendte Trent til den
legen, ikke ble gjort med annet enn edle hensikter. På den tiden arbeidet
Luis Garcia del Moral på en statsstøttet sportsklinikk i Valencia. Det var
den eneste klinikken av sitt slag som kunne utføre målinger av
oksygenopptak, og det var det Trent ville ha utført, forteller Vaughters.
Ifølge australske medier ble rytterne samlet til et hastig infomøte like etter
målgang i Adelaide. Det ble gjengen som hjalp Cameron Meyer til
sammenlagtseier i Tour Down Under, informert av Vaughters om at mannen i den
siste uka hadde kjørt følgebilen bak dem, var avskjediget.
White satte deretter kursen mot hjembyen Sydney og har ikke besvart
henvendelser siden.
For ham og Thor Hushovd betyr avgjørelsen at Garmin-Cervélo må hente inn en
erstatter til å styre laget under vårklassikerne. På kort sikt vil Vaughters
selv løse denne rollen.
Så kan man jo spørre seg hvorfor denne informasjonen dukker opp akkurat nå?
Vel, siden Lowe ankom laget i 2008, har ikke karrieren hans skutt i været.
Han ble fristilt fra laget mot slutten av fjoråret og skulle i stedet prøve
lykken i det dødsdømte Pegasus-laget.
– Jeg ble informert om dette for ti dager siden. Av respekt for rytterne som
har syklet Tour Down Under, følte jeg at avgjørelsen ikke skulle tas når de
var opptatt med å kjøre sykkelritt hver dag. Derfor ventet jeg.
– Jeg har ingen anelse om hvorfor Trent Lowe valgte å bringe dette på banen
nå, men det gjorde han, avslutter Vaughters.
På vegne av Hushovd, sier personlig trener Atle Kvålsvoll følgende til
procycling.no:
– Thor viser til pressemeldingen (fra laget) og har ingen kommentar utover
det.