Gjølberg har foran den kommende sesongen forlatt laget til fordel for
Joker-Merida. Fra trøndelag har den nye sportssjefen Atle Kvålsvoll hentet
Lorents Ola Aasvold (TVK), Bjørn Tore Hoem og Sebastian Kvålsvoll (begge CK
Nor).
Siden Gjølberg har forsvunnet er det nå andre som må ta ansvar. To av rytterne
som skilte seg ut med gode resultater i fjor var Øystein Stake Laengen fra
Asker og Niklas Åkvik fra Tønsberg. De håper begge å ta et stort steg i
2011.
– Jeg har veldig lyst på en UCI-seier, utenom det så er det topp fem på
NM-tempoen. Også er det å vinne U23-NM, sier Åkvik om målsetningene for 2011
til procycling.no.
– Jeg er ikke så glad i å uttale noe om resultatmål egentlig, men det er jo å
bli så sterk at man kan klare å kjempe om seier i enkelte av de UCI-rittene
vi stiller i. Prøve å kjøre offensivt som i fjor, plutselig så går det og da
sitter man i finalen, forteller Øystein. Som var nær ved å vinne sin første
UCI-seier i Circuit des Ardennes i fjor. Der ble han andremann på den første
etappen, bare slått av russiske Mikhail Antonov.
– Du kan godt legge «bli god nok til» i målene mine også, skyter Åkvik inn.
– Er man sterk nok og offensiv så vil man havne i en situasjon hvor man
kjemper om seieren, konkluderer Stake Laengen.
– Niklas og Øystein er ganske forskjellig som personer, men vi er avhengig av
begge typene i et lag, så miksen er veldig bra. Begge er villig til å gå i
krigen for laget, sier Kvålsvoll til procycling.no.
Kvålsvoll beskriver Åkvik som en fighter med høy toppfart, og mener 21-åringen
har stort potensiale.
– Han er en type som har potensiale til å ta steget videre. Hvis han ønsker
det selv og tar de takene som trengs. Niklas er en impulsiv type, han er en
skøyer. En type som liker å gå litt egne veier.
– Ja, det er både hans styrke og hans utfordring kan du si. Men han er
virkelig en fighter som går dypt.
– Øystein kjørte veldig offensivt i fjor, kjørte veldig mye i brudd. Han er på
mange måter en drøm å ha med i utbrudd fordi han er så kjøresterk, han
klarer å holde høyt tempo over lang tid.
– Han er veldig seriøs og trener veldig godt. Han har en klar målsetning med
det han holder, fortsetter Kvålsvoll.
Ved å kjøre offensivt sikret han seg poengtrøya i Ringerike Grand Prix i fjor.
Det at Thor Hushovd lurer i kulissene er viktig for gutta som kjemper for å
komme seg ut i profflivet.
– Han har veldig gode kontakter videre igjen, så kjører vi bra så byr det seg
muligheter, sier Niklas.
Det at Norge også har produsert sterke proffer som Kurt Asle Arvesen, Edvald
Boasson Hagen, Lars Petter Nordhaug (alle Team Sky) og Alexander Kristoff
(BMC) er også noe som vil hjelpe unggutta ut i verden.
– Fordelen vi i Norge har er at vi har noen av de gode proffene. Hvis du er
fra noen andre land holder det kanskje ikke å vinne to-tre løp. Vinner du
to-tre kontinentalløp nå så blir du lagt merke til, folk vet hva de norske
rytterne står for nå tror jeg, mener Stake Laengen.
– Nordmenn blir mer og mer ettertraktet, forteller Åkvik videre.
– Det har vært snakk om et elitelag på sørlandet i mange, mange år. Det
begynte når jeg var på den alderen og nå falt alle brikkene på plass. Også
kom pengene litt etter litt, de sitter jo litt løsere når sykkel er så hot
som det er, sier Hushovd til procycling.no da vi møter han på treningsleir i
Calpe.
Oksen, som fylte 33 år tirsdag, syns det er flott å se at lokale gutter nå har
fått et tilbud om å sykle på et såpass høyt nivå.
– Jeg syns det er gøy når de unge, og spesielt de lokale som jeg kjenner fra
de var ynge, nå kan få et tilbud om å sykle på et bra lag fra sørlandet. Så
det er gøy.
Hushovd har selv hatt et langt og suksessfult samarbeid med Atle Kvålsvoll og
mener trønderen er god i den rollen han nå har fått i Plussbank Cervélo.
– Jeg tror Atle er flink til å lese folk, og gi de tid og mulighet, sier
Hushovd om den nye sportssjefen i Plussbank-Cervélo.
– Jeg gjøre det samme som broren min, forteller Øystein.
– Ja, bekrefter 21-åringen.
Niklas kan fortelle at han har jobbet som bære- og ryddegutt på en byggeplass
i høst.
– Det er ikke gøy, men det er en jobb. Også er det gratis styrketrening.
Mens Øystein ikke har noen hobbyer lever Niklas etter mottoet «alt med motor
er gøy».
procycling.no ønsker Niklas, Øystein og hele Plussbank Cervélo lykke til med
den kommende sesongen.