I forbindelse med Ringerike Grand Prix i 2010 fikk procycling.no god tid
sammen med det australske stortalentet Michael Matthews. Da hadde han
allerede vunnet to etapper av rittet.
Han er ikke den første unggutten som legger proffgrunnlaget på Ringerike. Før
han har ryttere som Martin Pedersen (Luxembourg), Chris Anker Sørensen (Saxo
Bank), Michael Barry (Team Sky) og Peter Velits (HTC) høstet verdifull
erfaring på norske landeveier.
For ikke å snakke om våre egne gullgutter, Thor Hushovd og Edvald Boasson
Hagen.
Nestemann ut er altså den regjerende U23-verdensmesteren, Michael Matthews.
Han bekreftet også at han hadde sett Vikersundbakken, og fortalte at han godt
husket hoppkonkurransene fra OL i Vancouver.
– Wow, det er imponerende! utbrøt han da han fikk vite at bakken skulle bli
verdens største.
De australske rytterne har for vane å konkurrere i et slags poengløp på
landeveien, før alvoret starter med Tour Down Under.
Matthews har intet mer enn imponert. Det ble en etappeseier og gul trøye helt
til siste dag for 20-åringen fra Canberra.
– Matt Goss vant én etappe i giroen, og det å kunne matche meg opp mot han som
førsteårsproff er en rå følelse. Når jeg slo han i går, var det virkelig
godt, understreker han.
Både vi og Porte tok feil. De ble Nederland og Rabobank.
Den 18. januar starter han sitt første skikkelige proffritt. Tour Down Under
på hjemmebane, og med Lance Armstrong, Mark Cavendish, Tyler Farrar og André
Greipel på startstreken. Større kan det ikke bli.
Og Matthews har forhåpninger foran starten.
– Jeg håper de gir meg kapteinsrolle i Tour Down Under, forteller han
optimistisk.
– Jeg må snakke med dem (lagledelsen, journ. anm.) de neste dagene for å se
hva de vil gjøre.
Før starten i Tour Down Under arrangeres det australske mesterskapet. Der
akter Matthews å stille til start.
– Først skal jeg sykle landeveisrittet, og kanskje tempoen. Jeg håper jeg får
et godt resultat, så får vi se hva som skjer.
– Jeg starter med Tour Down Under, før jeg drar til mitt andre hjem i Belgia.
Derfra bærer det til Mallorca for de fem endagsrittene som går der. Vi får
se hvordan det går. Etter det skal jeg også kjøre noen ritt.
– De (Rabobank, journ. anm.) vil ikke sende meg til for mange ritt med en
gang, men vi kommer til å se an formen min og ta det derfra.
Det er bare å følge med folkens. Michael Matthews kommer til å bli vass å ha
med å gjøre i Tour Down Under.