Utropet tilhører HTC Columbia-trener Erik Zabel og falt rett etter at Mark
Cavendish fortalte at han ville vinne Milano-Sanremo under
sesongplanleggingen, høsten 2008.
Året etter vant han rittet. Det nær uimotståelige rykket fra Heinrich
Haussler, var det kun den eksepsjonelle sprinteren fra Isle of Man som kunne
stå imot.
Nå er Cavendish parat til å sette grå hår på treneren sin igjen. Foran neste
sesong avslører 25-åringen nemlig at han lengter tilbake til sykkelgjørma.
Derfor har han satt to streker under både Flandern rundt og Paris-Roubaix.
For mange høres det sikkert ut som ren og skjær galskap å slippe verdens beste
sprinter løs i Helvete i Nord. For Ralf Aldag høres det nesten logisk ut.
– Han dro til Tour de France og vant 15 etapper der nede. Hvor ille det enn
høres ut, så blir det rutinepreget etter hvert. Dersom man ser det på den
måten, er det logisk, forteller Aldag.
Han forventer ikke at briten kopierer bragden fra den store sprintklassikeren
i Sanremo i 2009:
– Om jeg tror han vil lykkes på et visst nivå? Ja, dersom han ikke var god nok
til å gjøre noe som helst for laget, tror jeg ikke han hadde hatt lyst til å
sykle, heller. Dersom han kun hadde vært ekstra bagasje, ville han ikke
etterspurt en plass på laget til Flandern eller Roubaix.
I all hovedsak har han blitt holdt langt unna de tøffeste klassikerne, men som
amatørsyklist elsket han å utfolde seg på den forræderiske brosteinen.
– Som førsteårsproff kjørte jeg alle smårittene I Belgia. Jeg har forsøkt meg
i Gent-Wevelgem og De Panne, og jeg elsker det. Jeg vokste opp med dem, og
kjørte dem som amatør. Klassikerne, Tour de France og VM er det man følger
med på i oppveksten, og det man ønsker å gjøre. Derfor ønsker jeg å prøve
det her, forklarer Cavendish.