Etter å ha vært lagkamerat med Mark Cavendish siden 14. august 2006 vil André
Greipel endelig stige ut av skyggen til «The Manx Missile.»
Hans nye lag Omega Pharma-Lotto har fått med seg fire lagkamerater fra
HTC-Columbia. Gert Dockx, Adam Hansen, Marcel Sieberg og Vicente Reynes vil
helt sikkert være blant de viktigste hjelperytterne til den tyske
kraftsprinteren. I tilegg burde belgieren Jürgen Roelandts og den 21-år
gamle briten Adam Blythe være meget aktuelle for lead-out-oppgaver.
– Jeg ville ikke forlatt HTC hvis jeg ikke hadde tro på at laget hadde
ressurser til å hente et meget kraftullt opptrekk, forteller han.
– Vi må vente til det første rittet for å se hvordan vi fungerer sammen, men
laget se ut til å forme seg akkurat slik jeg ville.
Sammen med lagkameratene Mario Aerts, Adam Hansen, Olivier Kaisen, Vicente
Reynes, Jürgen Roelandts og Marcel Sieberg kjører André Greipel årets første
ritt i Australia i januar. Her møter han Mark Cavendish, Tyler Farrar,
U23-verdensmester Michael Matthews og vår egen Alexander Kristoff til en
durabelig spurtduell.
– Mitt førsteinntrykk av laget er ganske bra. Vi er faktisk femten nye
ryttere, fordi sponsorene ville ha et helt nytt lag. Som en konsekvens av
dette er teambuilding ekstremt viktig, mener Greipel.
Oppkjøringen starter for alvor på lagets treningsleir på Mallorca neste uke.
– Det er viktig å samle laget så fort som mulig, fortsetter han.
– Det blir et interessant år for meg fordi jeg kommer til å kjøre mange ritt
som er nye for meg, sier Rostock-mannen.
Selv om verdensmesterskapet arrangeres på feil side av grensen er det ikke
langt unna Greipels hjemsted.
– Det er bare to timer fra min hjemby, Rostock, til Danmark på fergen, noe som
bør bety jeg får en masse støtte der.
– Jeg gjorde det bra i år, jeg var der til det var igjen femten kilometer, og
det i en løype som ikke passet sprinterne.