Etter to grønne poengtrøyer med fire års mellomrom i Tour de France, har
32-åringen laget seg nye målsettinger foran denne sesongen.
– Hvis du må velge mellom seier i Paris-Roubaix, VM-tittel eller en ny
poengtrøye, hva velger du da?
– Det er hardt å velge mellom VM og Paris-Roubaix, erkjenner Hushovd overfor
procycling.no.
– Men jeg har lyst til å nå noen nye mål. Den grønne trøya i Tour de France
har jeg vunnet to ganger allerede, legger han til.
Etter seier i Gent-Wevelgem (2006) og Omloop Het Nieuwsblad i fjor, sto
”Helvetet i nord” allerede øverst på ønskelista til Grimstad-rytteren.
Den gangen forsvant drømmen i løpet av en feilvektet kurve snaue 15 kilometer
unna velodromen i Roubaix. Før uhellet inntraff, var det Hushovd som var den
dominerende skikkelsen i front av feltet.
Sterk nok til å skremme vannet av storheter som Tom Boonen, Filippo Pozzato,
Leif Hoste og Juan Antonio Flecha. God nok til å vinne på egenhånd.
3.-plassen bak Boonen og Pozzato ga ikke bare økt selvtillit og tro på egne
ferdigheter. Den ga også en solid porsjon revansjelyst foran søndagens
batalje.
Laget får helt nye sykler med blant annet spesialutviklede hjul og dekk som
skal gi bedre feste på den sleipe brosteinen. Man ønsker neppe at det
hjerteskjærende øyeblikket da Hushovd landet på hofta fra 2009, skal
ødelegge også denne gangen.
Cervélo-laget har likevel hatt nok å stri med i oppkjøringen til løpet. Oksen
fra Grimstad var selv syk i starten av sesongen, Gabriel Rasch var forslått
og blå etter velt under Flandern rundt og både Heinrich Haussler og Andreas
Klier er ute av Paris-Roubaix på grunn av skade.
Spesielt i de belgiske vårklassikerne, men også under rittet i det nordlige
Frankrike, hadde den tyske 34-åringens rutine og lokalkunnskap vært for gull
å regne.
– Han er vår roadcaptain og var veldig viktig for meg i fjor. Han er en god
taktiker og var i toppform slik at han kunne hjelpe til hele veien inn til
finalen.
Denne gangen må Hushovd stole mest på seg selv.