– Jeg har ønsket meg dette veldig lenge. For min del er det stort endelig å
kunne kjøre med dobbelt sett gjennom sesongen. I fjor tæret vi veldig på
rytterne våre og fikk heller ikke den oppmerksomheten vi fortjente, sier
sportsdirektøren til procycling.no.
Da han og daglig leder Birger Hungerholdt i Interspons AS endelig ble enige om
å satse, var endringene voldsomme.
Ved å øke stallen fra 8 til 12 mann vil også norgescupen være en prioritert
oppgave foran neste sesong.
– Vi kommer til å være mer synlig i ritt her hjemme, forteller van Oudenhove.
– Med flere ryttere på laget, blir det enklere å tilpasse sesongprogrammet til
enkeltrytteren, samtidig som vi overlapper internasjonalt. Vi har også
signert en rekke spennende, unge ryttere som vi ønsker å utvikle over de
neste sesongene. Vårt mål er å leve opp til stempelet som den norske
talentfabrikken.
Denne uka er van Oudenhoves 12 utvalgte på samling i Oslo. Her skal rytterne
selv få sette opp deler av rittprogrammet foran neste sesong. I tillegg skal
tilpasning av utstyret fra Merida startes.
– For min del er jeg nesten glad for at vi bytter fra Bianchi til Merida,
forteller nyankomne Reidar Borgersen og titter bort mot sin nye temposykkel.
I tillegg skal en plan legges for å få tempoesset Reidar Borgersen i stand til
å kjøre både VM og OL de neste to årene.
På lang sikt drømmer man om å oppgradere laget til Pro Continental i løpet av
tre til fem sesonger. Samarbeidspartner Merida drømmer sågar å se Joker
Merida i Tour de France en gang i fremtiden.
– Vi har rytterne, vi har syklene. Det vi mangler er finansieringen, så dette
er en klar oppfordring til norske sponsorer, forteller daglig leder Stian
Steen-Olsen i Stians Sport AS.