Tejay Van Garderen har gjennomført en fantastisk debutsesong i HTC-Columbia,
hvor høydepunktet må sies å være tredjeplassen i Critérium du Dauphiné.
Neste år sikter 22-åringen fra Tacoma i Washington mot en oppskutt
sammenlagtplassering i Giro d’Italia.
– I neste års giro vil jeg virkelig satse på å ende blant de ti beste i
sammendraget. Det blir en skuffelse om det ikke skjer, forteller Van
Garderen til cyclingnews.com.
Van Garderen debuterte i Grand Tour-sammenheng i årets Vuelta a Espana. Han
var en del av laget som vant den innledende lagtempoen og ble nummer 35
sammenlagt.
Klatrespesialister som José Rujano og Domenico Pozzovivo har begge uttrykt at
de mener løypa passer dem meget godt. Van Garderen er en mer komplett
sammenlagtrytter med egenskaper både i fjellene og på tempo, uten at dette
er ensbetydende med at de to lette fjellgeitene slår Tejay.
Giro-deltagelsen resulterer i at 22-åringen mister det viktigste løpet hjemme
i USA, Tour of California. I stedet sikter han på å delta i Tour of
Colorado.
– Det er trist at vi mister Michael. Av alle gutta (som drar) er det han jeg
vil savne mest. Vi delte rom en del og jeg lærte mye av han. Han var en god
mentor og vi hadde de samme styrkene, mener den talentfulle amerikaneren.
– Jeg kommer ikke til å prøve å fylle rommet som Michael etterlater seg. Jeg
må fokusere på min egen progresjon. Du kan lære mye fra andre ryttere, men
noen ganger må du bare fokusere på de selv og ikke tenke på noen andre.