I år har den belgiske kraftpakken fra Verviers rasket med seg Amstel Gold Race
og Giro di Lombardia.
I tillegg ble han nummer tre i Gent-Wevelgem, Flandern rundt og
Liège-Bastogne-Liège. Philippe Gilbert hadde altså en toppsesong. Neste år
sikter han enda høyere:
– De seks store klassikerne er en drøm, men jeg vil prøve å ta dem en etter
en. Neste år sikter jeg meg inn mot Flandern rundt, avslører Gilbert overfor
belgiske Het Laatste Nieuws.
Tilbake i april var ikke 28-åringen i stand til å stå imot Fabian Cancellara.
Gilbert hadde allerede sluppet, da sveitseren kvittet seg med Tom Boonen
oppover Muur-Kapelmuur. Til slutt tok han tredjeplassen to minutter og ti
sekunder bak vinneren.
At han velger å satse nettopp på Flandern rundt er ikke tilfeldig:
– Man kan være 100 prosent foran Milano-Sanremo, men likevel ende opp på
20.-plass. Det skjer aldri under Flandern rundt. Starter du rittet i
toppform, vil du i verste fall ende opp på topp 5-lista, forteller han.
– Jeg drømmer også om Liège-Bastogne-Liège, fordi det minner om Flandern. Man
blir ikke dårligere enn topp 5 der, heller, om man gjør tingene riktig i
forkant.
Neste år gjør Gilbert som Hushovd og lader opp i Tirreno-Adriatico i stedet
for Paris-Nice.
– Det (Paris-Nice) har utviklet seg til bli et ritt for klatrere. Det blir for
tøft for meg på den tiden av året.
Tirreno-Adriatico blir vanligvis sett på den perfekte oppladningen for
sprintklassikeren Milano-Sanremo. Ettersom Gilbert ikke har sin styrke på
flatene, velger han trolig å holde en lav profil under «La Primavera» og
heller vente på rittene der han får brukt sin styrke i bakkene for alt det
er verdt.