Men i høst er det Thor Hushovd og Philippe Gilbert som har dominert
landeveien. Sesongavslutningen Giro di Lombardia ble selvsagt vunnet av den
knallsterke belgieren. I fjor vant han de siste fire rittene han stilte opp,
mens han denne gangen nøyde seg med de med to triumfer på tampen.
At han likevel får det til å se lett ut å vinne årets siste
monumentalklassiker, er det ikke lett å bli klok på.
Under oppkjøringen til Piemonte og Lombardia var duoen på landeveien sammen
hver eneste dag.
– Da merket jeg hvor lett han virket i kroppen. Jeg slet med å henge på ham,
sier Hushovd som dermed ikke lot seg overraske over 28-åringens dominans i
Italia.
– Jeg måtte innom og se på den nye trøya hans, forteller Gilbert til
procycling.no.
Det var den nye varianten med "Cervélo-emblemet" på brystet
belgieren var nysgjerrig på.
– Thor er en av mine beste treningskompiser og er en ekte mester. Gjennom hele
sesongen kjører han for å vinne hvert eneste ritt han stiller opp i. Det
viser for profesjonell han er.
Det stemmer altså ikke helt med bildet Lotto-rytteren har malt av italienske
Filippo Pozzato denne høsten. ”Pippo” har blitt kalt både ”destruktiv” og
”en spesialist på å få andre til å tape”.
Overfor det italienske pressekorpset ønsket ikke Gilbert en ny ordkrig.
– Jeg har ingen problemer med Pozzato. Vi sykler bare på forskjellig måte.
På flyplassen i Milano ventet nemlig et privatfly som skulle ta de to til
Belgia og TV-showet «Valget av Flandern 2010».
– Det er en prisutdeling der belgiske syklister stemmer fram «Årets syklist»,
forklarer Gilbert til procycling.no.
Det skal vel godt gjøres om ikke han stikker av med hovedprisen selv. Hushovd
– verdensmesteren – er følgelig også til stede for å kaste sin glans over
arrangementet.
– Det blir artig det. Belgia er en stor sykkelnasjon, sier han.
– Ja, han fortjener det. Han har vært veldig sterk i det siste og var
fantastisk sterk i VM, også. Jeg vet at han var fornøyd med løpet sitt i
Geelong, også. Når forholdene var som de var, med vinden og andre
tilfeldigheter underveis, kunne han ikke gjøre noe mer. Han er glad på mine
vegne etter at jeg vant, men kanskje var han selv den aller sterkeste den
dagen, innrømmer Hushovd.