For å ta det siste først: Italia-oppholdet handler ikke bare om Giro del
Piemonte og Giro di Lombardia denne gangen.
32-åringen ønsker å profilere seg selv på best mulig vis overfor både
sponsorer og publikum i kraft av sin nye tittel.
Derfor har han tatt på seg TV-oppdrag i forbindelse med konkurransene i
«støvellandet»:
– Det er riktig at jeg skal være med på et par TV-show. Det ene er et
LIVE-show her nede i Italia som heter «Gran Gala». Det er spesielt for en
nordmann å bli invitert på noe slikt, og det hadde selvsagt ikke dukket opp
uten VM-tittelen, forteller Hushovd til procycling.no.
– Jeg vet i hvert fall at de følger forskjellige sykkelløp, og jeg kikket på
det når jeg selv har vært ute og reist.
Men det er ikke bare italienske TV-verter som svermer for nordmannen om dagen.
I løpet av uka skal han også møte Jonathan Vaughters, Garmin-sjefen, for å
gjennomgå formalitetene i kontrakten hans.
– Jeg sitter med gode kort på hånden, innrømmer Hushovd.
– Jeg sykler for Garmin neste sesong og har allerede en kontrakt med dem,
svarer han først avvæpnende.
– Det var nok noen som gjorde det, men jeg har ikke fått inn noe spesielt,
bedyrer Hushovd.
Fra fjern og nær har det kommet inn rapporter om at pengesterke lag som
Pegasus Sport (Fly V Australia), The Luxembourg ProCycling Project (Team
Schleck) og Team Saxo Bank alle har lagt seddelbunkene klare.
– Det kan det være, men jeg stresser ikke med det nå. Per i dag er det ettårig
avtale som gjelder, så vil jeg heller se om jeg trives i laget også. Jeg må
ser litt mer på det når jeg skal inn i forhandlinger, og høre om både det
ene og det andre. Men akkurat nå har jeg bare det ene året å forholde meg
til, understreker Hushovd og spiller spillet rimelig godt.
– Det blir veldig stort å sykle med den. Det er noe av det jeg ser mest fram
til. Det er den store drømmen for alle syklister.
– Samtidig blir det spesielt å komme i mål på det siste rittet og dra derfra.
Man kommer ikke til å se den flotte Cervélo-gjengen samlet igjen, ei heller
lagbussen og støtteapparatet. Det er synd at noe så stort og så bra må
stoppe, innrømmer verdensmesteren.