Ryder Hesjedal har bestemt seg for å legge opp ved sesongslutt. Den kanadiske 35-åringen sier at årets sesong har vært tøff og at han er klar for nye utfordringer i livet.
– Det var definitivt ikke en enkel avgjørelse, men dette virker som riktig tid, sier Hesjedal.
– Jeg er klar for å gå videre med andre utfordringer i livet. Det har vært tiår med fokus på konkurranser og sykling over to forskjellige disipliner, og nå vil jeg bruke den erfaringen på andre måter, sier Trek-Segafredo-rytteren.
Hesjedal er en tidligere terrengsyklist og vant sølv under U23-VM i 2001. Fire år senere ble han proff på landeveien med Discovery Channel, etter flere år med Rabobanks kontinentallag. Hesjedal har topp ti plassering fra Tour de France og ble første kanadiske Grand Tour-vinner da han som Garmin-rytter vant Giro d’Italia i 2012.
I oktober 2013 innrømmet Hesjedal å ha dopet seg tidlig i karriere, etter at det dukket opp anklager mot han i boken «Gul feber», skrevet av Michael Rasmussen. Etter åtte sesonger med Slipstream-laget til Jonathan Vaughters meldte Hesjedal overgang til Trek-Segafredo denne sesongen. 2016 har imidlertid vært en anonymt år for den kanadiske veteranen som måtte bryte Giro d’Italia grunnet sykdom.
– Jeg må takke Luca og Trek-Segafredo for troen de har hatt og sjansen jeg fikk i Giro d’Italia, men det fungerte ikke siden jeg ble syk. 2016 er ikke over og jeg her veldig motivert foran de siste rittene. Når jeg er ferdig skal jeg har gjort alt.
– Jeg er takknemlig for min tid i sporten og all støtte jeg har fått gjennom årene fra lag, familie, venner og fans. Jeg er elsker sykling, det har vært drømmen siden jeg var unggutt. Nå vil jeg sykle for gøy og gjøre andre ting i livet.