Den tidligere italienske syklisten Roberto Gaggioli påstår at han fikk 100.000
dollar (omlag 600.000 kroner) for at Lance Armstrong skulle vinne ett av de
såkalte Triple Crown-rittene i USA for 20 år siden
– Det var en ung amerikansk kollega som tilbød meg en panettone (tradisjonell
italiensk julekake). I kakeesken lå det 100.000 dollar i små sedler.
Kollegaen jeg snakker om var Lance Armstrong, sier Gaggioli til Corriere
della Sera om hendelsen som fant sted i 1993.
Det var samme året Armstrong ble en overraskende verdensmester i Oslo.
Triple Crown-konkurransen besto av tre ritt og gav en premiesum på en million
dollar til den som vant alle tre. Før siste ritt hadde den ambisiøse
texaneren vunnet de to andre.
For å sikre seg den heftige pengepremien bestakk Armstrong de øvrige rytterne
til å forholde seg passive i siste del av rittet.
– Armstrong kom opp til med i Philadelphia og fortalte meg at laget mitt hadde
gått med på avtalen. Jeg forsto raskt at alt var ordnet og gjort opp,
forteller den nå 51 år gamle italieneren – som konkurrerte store deler av
sin karriere i USA da han kjørte for Coors Light i Philadelphia, mens
Armstrong var del av Motorola-laget.
– To runder før mål var jeg i utbrudd sammen med Armstrong, Bobby Julich og et
par italienere fra et annet lag enn jeg kjørte for. Jeg fikk et tegn fra
Armstrong, og snudde meg vekk slik at han kunne rykke alene. Han vant
selvsagt rittet, sier Gaggioli.
Ifølge Corriere della Sera ble italienerne betalt 50 millioner lire av
Armstrong under Lombardia rundt senere i sesongen.