Søkkrike Zdenek Bakala er en av dem som vil tvinge sykkelsporten ut av det
internasjonale sykkelforbundets klør.
Omega Pharma-Quick Step-eieren støtter et prosjekt kalt «World Series
Cycling», som skal gi sykkellagene mer makt over eget produkt og innhold.
Flere World Tour-lag har også gått ut med støtte til initiativet.
World Series Cycling planlegger i første omgang ti ritt på sykkelkalenderen.
De ønsker også en mer gavmild fordelingsnøkkel blant lagene som deltar.
Kanskje ikke så overraskende, men UCI-sjef Brian Cookson er ikke positivt
innstilt til prosjektet:
– Dette er ikke den rette veien videre, sier han til Bloomberg.
Også der var tanken å lage en «utbryterliga» der klubbene, og ikke forbundet,
skulle få mest av kaka.
Price har spesialisert seg på TV-rettigheter. Flere av ideene bak konseptet er
hentet fra NBA (den amerikanske basketballigaen) og NFL (amerikansk
fotball).
Slik prøver man også å holde lagene – og sponsorene – mindre flyktige enn
tilfellet er innenfor sykkelsporten i dag.
Bare foran neste sesong legger Euskaltel-Euskadi, Vacansoleil-DCM, Sojasun,
Cerlan-Euphony og Champion System ned satsingen. Det bringer flerfoldige
titalls ryttere ut i lediggang.
I tillegg sliter en rekke forbund og rittarrangører med nedgangstidene i
Europa. Trøbbel for rittarrangører gir igjen mindre premiepenger til lag og
ryttere.
Konfrontert med planene til World Series Cycling, peker Cookson på følgende
moment:
– Jeg mener sykkelsportens historiske arv er veldig viktig. Man kan, for
eksempel, laget et ritt mellom Paris og Lyon, men det vil aldri bli like
heftig som Paris-Roubaix.
En annen utfordring er at flere rittarrangører også eiere TV-rettighetene, noe
som gjør at lagene sitter igjen med smuler av sitt eget produkt.
– Vi er nødt til å finne en måte som gjør lagene bærekraftige, ellers vil vi
alle havne i en nedadgående spiral, mener Cookson.