Russisk oligark og flamboyant sykkelsponsor, Oleg Tinoff, hadde i
utgangpunktet avsluttet samarbeidet med Bjarne Riis sitt lag ved utgangen av
denne sesongen.
Nå er situasjonen imidlertid ikke like avklart ettersom ryktene om Riis sin
mulige sorti som lagets eier har kastet nytt lys over saken. Dansken har
vært lagets eier i en årrekke, men ifølge rapporter fra La Gazzetta dello
Sport kan en pågående dopingetterforskning i Danmark tvinge Riis til å
selge.
Bjarne Riis’ mulige tvangssalg er bra timing for Tinkoff, som ikke maktet å
sluttføre forhandlingene med italienske Cannondale nylig, angivelig fordi
russeren ønsker å gå inn som lagets eier. Tinkoff har gjort det klart at han
ønsker å bli «sykkelsportens Roman Abramovitsj», og ikke bare enda en
midlertidig sponsor i mengden.
En oppløftende twitter-melding fra Tinkoff kan imidlertid tyde på at russeren
har tilgitt spanjolen. Med vedlagt bilde av Contador og dansken Michael
Mørkøv, skriver Tinkoff at «Conta er klar for å ta Froome» og at han selv
fortsatt støtter den tidligere Tour de France-vinneren.
– Det er ingen avtale for 2014 og utover med Riis sitt eller noen andre sitt
lag. Den siste tiden har vi avslått en rekke forespørsler og jobber nå med
en veldig kort liste potensielle prosjekter, sier en representant for Oleg
Tinkoff.
Idet den rike russeren fortsetter jakten på et profesjonell sykkellag, kommer
nyheten om at Euskaltel-Euskadi kan fortsette i 2014. Det ikoniske baskiske
laget har søkt lisens som kontinentallag med tanke på neste sesong. Det
skriver laget i en pressemelding mandag.