Tour de France er Vincenzo Nibalis store mål i 2014. Astanas italienske Grand
Tour-ess gikk helt til topps i årets Giro d’Italia og tok andreplass bak
Chris Horner i Vuelta a España.
Neste sesongen er planen å returnere til det franske tre ukers rittet hvor han
som Liquigas-rytter kjørte inn en tredjeplass i 2012.
Med et forsterket Astana-mannskap i ryggen håper imidlertid 28-åringen fra
Messina å forbedre pallplassen bak Team Skys Bradley Wiggins og Chris
Froome.
I vinterpausen har Michele Scarponi, Lieuwe Westra og Franco Pellizotti alle
hoppet om bord på den blåmalte kasakhstanske skuten, som fra før er lastet
med garvede etapperyttere som danske Jacob Fuglsang, svenske Fredrik
Kessiakoff, samt Nibalis trofaste hjelpere, Valerio Agnoli og Alessandro
Vantotti.
Astana mannskapet må imidlertid komponeres med omhu skal Nibali ta opp kampen
med årets suverene Tour de France-vinner, Chris Froome fra Team Sky.
Med et listig og fatalt effektivt bakholdsangrep overrasket Nibali sin
britiske konkurrent i den kuperte finalen. Angrepet kostet Froome den blå
ledertrøyen og sammenlagtseieren. Nibali vant rittet for andre året på rad.
– Vi fikk se mye mer av Froome i Tour de France, men stilen hans var godt
synlig allerede i Tour of Oman og Tirreno-Adriatico, hvor han hentet 20
sekunder på meg før jeg angrep. Jeg la merke til flere ting ved Chris
Froomes kjøremåte. I touren virket nivået hans å være enda høyere. Kanskje
fordi Contador var svakere enn normalt. Jeg tror likevel Froome har blitt
mye sterkere siden 2012. Han har blitt bedre på tempo spesielt. Han nærmere
seg Tony Martin og det viser stor utvikling, skryter Nibali.
Sammen med sin Paolo Slongo, Giro-vinnerens trofaste trener som nå også er en
del av Astana, skal Nibali tilbringe store deler av vinteren i Calpe, sør i
Spania. Der får han også muligheten til å trene på den lokale banen, hvor
tempoferdighetene kan finspisses. Nibali skal også tilbringe tid i
vindtunnel.
– Jeg skal kjøre Milano-Sanremo, Amstel Gold Race, Flèche Wallonne og
Liège-Bastogne-Liège. Det blir mine viktigste ritt, sier Nibali – som ikke
har sett den nye Pompeiana-bakken ennå, men tror den vil gjøre livet surt
for spurterne.
Tour de France-aspiranten utelukker heller ikke å stille til start i Flandern
rundt. Tourens femte etappe til Arenberg Porte du Hainaut er dekorert med
flere brosteinsparti (15.4 km totalt) og kan potensielt sette en brutal
stopper for italienerens drøm om gul trøye i Paris.
– Vi har vurdert det (kjøre Flandern rundt). Rittet står ikke på programmet
mitt, men planen min kan endres underveis hvis formen er variabel. Det for
eksempel ikke sikkert at jeg kjører Paris-Nice i stedet for
Tirreno-Adriatico, sier Nibali – som iallfall har sett seg ut Tour San Luis
som et fint sted å starte sesongen i januar.