Det skal ha skjedd under 99-utgaven av Tour de France, da amerikaneren skal ha
testet positivt for kortikosteroider.
Før helgen uttalte Verbruggen lakonisk:
– Når begynte vi å tro på Lance Armstrong? Etter å ha fortalt Oprah Winfrey at
han aldri avtalte noe med UCI? Eller etter at han har laget film og gitt
intervju hvor han hinter om sensasjonelle historier i vente?
Han vedgår at de to hadde tett dialog i denne perioden.
– Jeg kan ha fortalt ham at UCI trenger en resept, men jeg er sikker på at det
ble tatt hånd om av vår antidopingenhet, og ikke av meg. I henhold til
regelverket kan slike resepter bli håndtert i etterkant.
– Injeksjoner av kortison var ikke lov. Armstrongs verdier fra tester ved fire
forskjellige tilfeller stemte godt overens med bruk av kortisonkrem, hevder
han.
Armstrong har tidligere hevdet han sitter på håndfaste beviser som er nok til
å felle Verbruggen som i dag er æresmedlem i IOC.
Foruten dopingprøven fra 1999, har det også blitt hevdet at Armstrong testet
positivt under Tour de Suisse to år senere. Tyler Hamilton har påstått at
UCI hjalp sykkelstjernen ut av den floken også.
– Jeg kjenner ikke til alle detaljene, men jeg vet at folkene rundt Lance og
folk fra «den andre siden». Fra sykkelsportens styrende organ, tror jeg. De
fant ut en måte for å få det til å forsvinne på, fortalte Hamilton til «60
minutes» i 2011.
Verbruggen nekter for at det er noe hold i disse påstandene også:
– Vi har aldri skjult en positiv dopingprøve. Ikke under Tour de Suisse og
ikke under Tour de France. Jeg kjenner ikke til mistenkelige dopingprøver,
fastholdt Verbruggen overfor AP.
– Jeg ser heller ingen grunn til at jeg skal fortsette å kjempe for min uskyld
i denne saken. La heller dem som anklager meg bevise at jeg er skyldig, la
han til.
– Det jeg virkelig er interessert i er den angivelige forskjellsbehandlingen
Armstrong skal ha fått fra UCI. Dersom det stemmer, vil jeg gjerne høre mer
om det, fortalte Cookson på WADA-konferansen i Sør-Afrika nylig.
Nederlenderen hevder på sin side at han ikke har noe å skjule:
– Jeg har aldri vært bekymret for noen undersøkende kommisjon. Jeg vil delta
på alt og kommer aldri til å bli funnet skyldig i noe som helst.