O’Reilly er idrettsmassøren som allerede i 2003 fortalte sannheten om US
Postal-kapteinen.
I et intervju med David Walsh i boken «L.A. Confidential» fortalte O’Reilly at
Armstrong testet positivt på kortikosteroider under Tour de France i 1999.
Løsningen ble å tilbakedatere resepten på en krem Texas-mannen angivelig
skulle ha benyttet til behandling av et sittesår.
I forkant av programmet forsøkte han også å ringe henne, og sendte siden
tekstmeldingen:
«Emma – dette er Lance. Vær snill å ringe meg når du kan. Takk.»
Journalist Matt Lawton fikk lov til å overvære begynnelsen av samtalen, inntil
de to inntok en privat middag.
– Personangrepet fra Lance kunne jeg takle. Det som skapte mer stress var
fryktet for at en med Armstrongs makt og ressurser skulle ta rettslige
skritt mot oss. Mike (kjæresten) og jeg trodde vi sto i fare for å miste alt
vi eide. Det gjorde oss fryktelig redde, forteller hun.
Armstrong måtte da også beklage karakteristikkene han slang om seg med på
toppen av hans aktive sykkelkarriere.
– Da jeg sa det jeg gjorde, kjempet jeg for å beholde mange posisjoner. Men
det er ingen unnskyldning for det. Det er ydmykende. Jeg satt i
konferanselokale og ga fra meg et vitneprov. Jeg hadde ingen anelse om at
det ville bli offentliggjort, men det er heller ingen unnskyldning. Man må
nok alltid gå ut ifra, i den settingen, at hele verden vil se det dagen
etter. Jeg ydmyket Emma fullstendig. Og om jeg hadde sett sønnen min gjøre
noe slikt, hadde det blitt full krig i huset, forteller han i møtet med
O’Reilly.
Amerikaneren sier nå at det var tidligere UCI-president Hein Verbruggen som
kom opp med løsningen. Det nåværende IOC-medlemmet skal ha vært livredd for
en ny, stor dopingsak året etter Festina-skandalen.
– Det største problemet var at sykkelsporten ble holdt kunstig i live. Hein
(Verbruggen) sa: – Dette er et stort problem for meg. Ett år etter Festina,
er dette nådestøtet vårt, så vi er nødt til å finne på noe.
– Deretter tilbakedaterte vi resepten, hevder Lance.
O’Reilly sier at hun tok på seg varslerrollen for å hindre at andre unge
idrettsutøvere skulle havne i de samme situasjonene i ettertiden. Etter at
Armstrong nå er utestengt fra all idrett på livstid, mener hun at også han
er et offer i denne saken.
– Lance tar smellen for alle nå, og jeg synes ikke det er riktig heller. Han
soner en utestengelse på livstid, mens andre ryttere på laget hans blitt
utestengt i et halvt år. Hvorfor går de bare etter Lance? Hvorfor går de
ikke etter eierne av lagene?
Det kan gjøre at han slipper unna med en kortere straff, og det har vært
spekulert i en åtteårig utestengelse.
– Dersom alle får dødsstraff, så tar jeg dødsstraff. Dersom alle slipper unna,
gjør jeg gjerne det også. Dersom alle får seks måneder, tar jeg også seks
måneder, sier han.
Det blir i så fall Armstrongs store sjanse til å lette på samvittigheten sin
etter den første innrømmelsen hos Oprah Winfrey.
Etter møtet i Florida kan han også sove bedre med tanke på en av kvinnene han
ydmyket mest da syklet rundt som et testosteronosende EPO-monster for en del
år tilbake:
– Nå tror kanskje folk at Lance har grepet på meg igjen, men det ikke slik det
fungerer. Det var ikke slik da jeg fortalte det jeg gjorde om han i 2004, og
det er ikke slik nå.
– Han var en tosk, og en bølle. Men det et større bilde her, og jeg ønsket å
konfrontere ham med det. Jeg ønsket også å få en avslutning på dette, sammen
med ham – og det føler jeg at jeg har fått nå. For min del, er dette et
tilbakelagt kapittel, fortalte O’Reilly til Daily Mail dagen etter middagen
med Armstrong.