Tour of Hainan – etapperittet som arrangeres i den kinesiske Hainan-provinsen
– er et sykkelritt som sjelden skaper store overskrifter i internasjonal
sykkelpresse, men Lars Petter Nordhaugs Belkin-lag leverte en
maktdemonstrasjon av de sjeldne i Kinas sørligste provins.
Belkins nye suksessduo Theo Bos og Moreno Hofland seiret i samtlige etapper,
samtidig vant Hofland rittet sammenlagt.
Hofland startet rittet med seier på den første etappen, før Bos fulgte opp med
fire strake seiere. Deretter vant Hofland den sjette og åttende etappen,
mens vant Bos den syvende og niende etappen.
22-åringen Hofland er førsteårsproff og var særdeles fornøyd med
seiersfangsten.
– Jeg kunne ikke tro eller feire det før jeg krysset målstreken. For meg, og
laget, har det vært et flott ritt, fortsatte Hofland.
Etter triumfferden i Kina står Belkin med 38 seiere i 2013. Seiersfangsten til
nederlenderne er allikevel beskjeden i forhold til Omega Pharma-Quick Steps
55 triumfer.
Sportsdirektør Michiel Elijzen var stolt over Belkins prestasjon i Kina.
– Vi var fokuserte helt til siste etappe. Det beviser at vi er et profesjonelt
lag. Andre World Tour-lag har syklet her tidligere, men de har ikke vunnet
like mye som oss, sa Elijzen.