Onsdag offentliggjøres Tour de France-ruten for 2014. Det er allerede klart at
løpet starter i Leeds, England, den femte juli, men ryktebørsen har for
lengst avslørt mye av ruten til den 101. utgaven av verdens største
etapperitt.
Brostein, én tempoetappe, knallhard bakkeavslutninger og tøffe pyreneetapper
den tredje uken kommer til å prege rittet.
Det blir tre etapper på fotballøya, første etappe går fra Leeds til Harrogate.
En etappe på 190 kilometer nært designet for Mark Cavendish og resten av
spurterne. Andre etappe starter i York med målgang i Sheffield, en 200
kilometer småkupert etappe hvor siste stigning kommer fem kilometer fra mål.
Tredje etappe starter i Cambridge. Målgangen har ennå ikke blitt
offentliggjort, men feltet vil trolig passere Essex, Hertfordshire og ha
målgang i London sentrum.
Etter tre etapper i England krysser sirkuset kanalen til Nord-Frankrike. Det
ryktes at ASO, Tour de France-arrangøren, vil bruke første etappe i
moderlandet for å hedre 800 års-jubileet for «The battle of Bouvines», som
avsluttet den tolv år lang flamske krigen den 27. Juli 1214.
Krigen mellom England og Frankrike ble vunnet av Kong Philip av Frankrike. Om
Frankrike klarer å bryte hegemoniet til England og Team Sky 800 år senere,
er langt fra sikkert. Men for å gjøre det ekstra vanskelig for
sammenlagtfavorittene har ASO trolig lagt inn brosteinspartier i nærheten av
slagmarkene. Fjorårsvinner Chris Froome uttalte at han ikke er «keen» på
brosteinspartien på grunn av at det er farlig, ofte mye velt og stor fare
for tekniske problemer.
– Jeg er ingen stor fan av det, sier Froome til den engelske utgave av
magasinet Procycling.
Etter noen etapper i nord i Frankrike og trolig en svipptur innom Belgia, vil
den syvende etappen trolig ha målgang i nærheten av Nancy, nord-øst i
Frankrike.
På den niende etappen skal rytterne forsere «Col de La Croix des Moinats», 8,8
kilometer med 5,5 gjennomsnittlig stigning samt «Col du Firstplan», 5,4
prosent gjennomsnittlig stigning og drøye åtte kilometer lang. Sist «Col du
Firstplan» ble brukt vant Heinrich Haussler etter et langt soloangrep. På
samme etappe tok Thor Hushovd kapret verdifulle poeng på jakten mot den
grønne trøyen, som han vant.
På den tiende etappen er målgang trolig lagt til «Planche-des-Belles-Filles»,
samme klatring Chris Froome vant foran Cadel Ewans og Bradley Wiggins i
2012. Den 5,9 kilometer lange bakken har maksimalt 28 prosents stigning og
et gjennomsnitt på 8,5 prosent.
Første etappe i tredje uken av touren går trolig fra Grenoble til Risoul. Den
14. etappen ble omtalt i den franske avisen Le Dauphiné tidligere i år,
definert som den vakreste alpeetappen i touren. I løpet av etappen må
rytterne forsere Col de l’Izoard, en topp på hele 2361 meter over havet med
en gjennomsnittlig stigning på 6,9 prosent.
Den 15. etappe går fra Tallard til Nîmes noen mil fra middelhavet. Det er stor
usikkerhet om løypen på etappen, men arrangøren pleier å ha flere ess i
ermet dagen før siste hviledag.
Etter hvilen står rytterne tirsdag morgen på start i Carcassonne klar for 16.
etappe. Målgang blir i Bagnères-de-luchon. Etappen skal hedre nylig avdøde
Albert Bourlon, som i 1947 tok rekorden for lengste soloutbrudd i Tour de
France, 253 kilometer, mellom de samme byene.
18. etappe går fra Pau til Hautacam, og på papiret trolig den tøffeste etappen
i årets Tour de France. Avslutningen opp Hautacam er 17,3 kilometer og 6,8
prosents gjennomsnittlig stigning. Dette er bakken Bjarne Riis, proppfull av
EPO, herjet med konkurrentene i 1996 og selveste Miguel Indurain måtte bite
i styretapen.
20. etappe går fra Bergerac til Périgueux og er løpets eneste tempoetappe.
Etappen er en hyllest til Miguel Indurain, som vant Tour de France fem
ganger og på samme strekning i 1994 sikret sammenlagtseieren foran Piotr
Ugrumov og Marco Pantani.
Tempoetappen på rundt 50 kilometer vil avgjøre vinneren av Tour de France før
de dagen etter kjører sjarmøretappen på Champs-Élysées i Paris.