Michael Matthews var kanskje den største favoritten, og australieren hadde
flere lagkamerater rundt seg i opptrekket under dag én av Tour of Beijing.
BMC Racing satte seg foran i perioder, blant annet for å kjøre inn Sander
Cordeel, men gjorde ingenting for å hjelpe Thor Hushovd i spurten. I stedet
ordnet nordmannen opp helt på egenhånd.
Mens Orica-GreenEDGE avleverte Matthews i god posisjon, var Hushovd tålmodig
og angrep bakfra ute til høyre. Der kom han og Luka Mezgec i stor fart.
I motsetning til Argos-rytteren, presset Hushovd sykkelen fram og trillet
først over målstreken. Selv om det var noe usikkert på TV-bildene, var
sørlendingen sikker i sin sak og hevet armene høyt over hodet.
– Det var en god seier. Jeg overrasket meg selv. Det har vært noen harde uker
etter VM med tanke på motivasjonen. Jeg har trent bra, og det kunne ikke
vært bedre her i dag, fortalte Hushovd til arrangøren etterpå.
Også VM endte i skuffelse da han først ble vraket bra lagtempoen, og siden
brøt fellesstarten etter punktering og girtrøbbel.
Sett under ett har likevel sesongen vært oppløftende. Fredagens seier var
35-åringens niende (!) i år.
– Det løsnet for meg etter NM, og i etterkant av det har jeg vunnet mange
ritt. Derfor er jeg fornøyd med årets sesong, konkluderte nordmannen.
– Jeg satser på å beholde den en dag til, og så kommer to tøffere etapper. Vi
får se hva vi får til, sa en lykkelig Hushovd i Kina.
Tour of Beijing består av fem etapper. Morgendagens etappe er 201,5 kilometer
lang og går fra Huariou Studio City og Yanqing. Deretter venter en flat
avslutning som bør passer Hushovd godt.