I fjor vant han GP Montréal og hjalp Edvald Boasson Hagen meget godt under VM.
I Italia har han han fått en løype som passer hans kvaliteter meget godt.
– Jeg føler meg bra, men det vanskelig å si en slik løype. Enten så er man der
og har dagen, eller så er man tom. Da sier det stopp.
Nordhaug har flere ganger vist seg som en svært utholdende syklist. Jo lenger,
jo bedre, virker til å ha vært saken for mannen fra Nøtterøy.
– Jeg trives når det blir langt. Jeg håper jeg er med på slutten og er bra.
Jeg har ikke kjørt nok ritt til å vite helt, men jeg tror jeg er veldig bra.
Med Edvald Boasson Hagen og Thor Hushovd med seg på laget, må Nordhaug stille
seg langt bak i rekken dersom det går mot en spurt.
Det gjør at det fort kan bli Nordhaugs oppgave å angripe før finalen.
– Vi får se det an underveis. Dersom det blir noen av oss som angriper, så
blir det meg, mens de andre sparer seg.
– Det kommer bare til å gå hardere og hardere, og så sender kanskje Italia ut
to mann med 4-5 runder igjen. Det blir støting og et skikkelig
utskillelsesritt. Det blir en hard finale med få folk, sier Belkin-rytteren.
Løypen inneholder to bakker, der den ene er lang og slak, mens den andre er
kort og steinbratt. Det, i tillegg til det faktum at 272 kilometer venter
rytterne, kommer til å gjøre VM-rittet til et av sesongens hardeste.
På den siste runden kommer det til å bli mange seige bein, skal vi tro
Nordhaug.
– Folk går tomme når det er så langt. Man kan være med, men stoppe helt.
Seieren tror jeg avgjøres opp den siste bratte bakken. En eller to får en
liten luke og kjører inn til mål.
Da Nordhaug tok sin hittil eneste World Tour-seier angrep han 4,5 kilometer
igjen, ble tatt igjen av tre mann, men klarte å henge med til spurten, hvor
han var uslåelig.
– Drømmescenarioet mitt hadde vært å komme med i en gruppe med et par runder
igjen, og så kjøre fra dem i den siste bakken.
Søndag er det meldt mye regn i Firenze, noe Nordhaug og landslagssjef Stig
Kristiansen mener kan være en fordel for nordmennene.
Går alt perfekt, kan også det norske folket håpe på VM-medalje når proffene
krysser mållinjen for siste gang.
– I fjor var jeg veldig bra og kunne hjelpe Edvald mye. Vi får håpe vi kan
gjenta bedriften i år. Det er mulig, men det er nok litt tøffere på papiret
i år enn i fjor.
Hushovd, Boasson Hagen og Nordhaug har alle muligheter til medalje, dersom alt
klaffer.
– Vi kommer hit med et reelt håp om medalje. Men det er ikke et kakelotteri
med fire farger på loddet. Det er et litt smalere nåløye, men det er en reel
målsetting. Vi er ikke misfornøyde hvis det blir stang ut og en femteplass.
Men vi må ha høye målsettinger.