Mens danske Amalie Dideriksen tok gull i juniorklassen utspilte det seg en
annen kamp i sykkelsporten, da Det internasjonale sykkelforbundet (UCI)
stemte frem sin nye president fredag ettermiddag.
Med sikte på en gjenfødelse av det krigsherjede UCI ble det avholdt
valgkongress like utenfor renessansebyen Firenze. Der avla blant andre
Harald Tiedemann Hansen sin stemme for enten sittende president Pat McQuaid
(64) eller utfordrer Brian Cookson (62).
I en lang og forvirrende valgprosess var det Cookson som til slutt endte opp
med flest stemmer. Den britiske sykkelpresidenten fikk 24 av 42 stemmer.
McQuaid fikk bare 18 og må gå av som president etter to perioder.
– Det er en stor ære å bli valgt til president. Jeg takker dere for tilliten.
Nå begynner et skikkelig arbeid. Vi må føre en ny styringspolitkk og sørge
for et mer kollegialt system. Min første oppgave blir samarbeide med WADA om
å føre et fullstendig uavhengig antidopingarbeid, sier Cookson ifølge
Cyclingnews.com.
Tidligere syklist og ekspertkommentator for TV2, Mads Kaggestad, sier valget
av Cookson foran McQuaid er det beste for sportens omdømme.
– Dette er utvilsomt det beste for sporten. Det overrasker meg ikke at vi får
en ny president. McQuaid har etter hvert så lav tillit, særlig blant media.
Om McQuaid hadde vunnet ville det blitt masse bråk, sier Kaggestad til
procyclig.no.
McQuaid har hele tiden vært det kontroversielle valget. Han ble utnevnt til å
ta over makten etter Hein Verbruggen i 2005, og har i sine to perioder som
president blitt assosiert med sin mye kritiserte forgjenger.
– Han har fått ekstremt mye kritikk for sitt forhold til Verbruggen. Anklagene
om at Verbruggen skal ha samarbeidet med Armstrong eller dekket over doping
er svært alvorlige. At vi endelig får Verbruggen ut av sporten er viktigst.
Etter mitt syn er han mye verre enn McQuaid, resonerer Kaggestad.
Avsløringene rundt Armstrongs bruk av prestasjonsfremmende midler rystet
sporten sist høst, hvor en omfattende rapport også sådde tvil rundt UCIs
troverdighet, med anklager om medvirkning og korrupsjon.
– Foreløpig er jeg helt nøytral med tanke på Cookson. Jeg gleder meg ikke
stort over Cookson umiddelbart. Tiden får vise hva han får til, sier
Kaggestad.
McQuaid har gått langt i å antyde at pengesterke Igor Makarov har finansiert
Cooksons valgkamp, og at briten derfor vil være et «marionett-regime» for
den mektige, russiske oligarken. Makarov er president for det russiske
forbundet og sitter i styre for det russiske storlaget, Katjusja.
Under fredagens kongress hevdet Det greske sykkelforbundet at det har blitt
tilbudt 25.000 euro for å støtte Cookson.
Men stemmegivningen i kongressen er hemmelig. Rapporter i italiensk presse
hevdet McQuaid følte seg sikker på å motta to stemmer fra de 14 delegatene i
Europa – deriblant den italienske.
Det hersket også lenge tvil hvorvidt McQuaid var kvalifisert til å stille som
presidentkandidat. Under nominasjonsprosessen tidligere i år, søkende etter
støtte, hoppet han som en varm potet fra forbund til forbund, men verken det
irske eller sveitsiske sykkelforbundet valgte å nominere han.
Beleilig nok forslo forbundet i Malaysia en endring ved nominasjonsprosessen
til McQuaids fordel. Den foreslåtte endringen åpnet for at en kandidat kan
stille til valg dersom to individuelle forbund nominerer ham, uavhengig av
hans tilhørighet til noen av forbundene.
Barbados og Tyrkia forslo at den sittende presidenten alltid må være
kvalifisert til å stille til gjenvalg. Delgaten fra New Zealand, en av
Cooksons støttespillere, høstet applaus da han anmodet disse foreslåtte
endringene utsatt til neste års kongress.
Under kongressen ble spørsmålet om McQuaids nominasjon debatert i mange timer.
Til slutt ble det besluttet gjennom avstemming (21-21) at disse endringene
ikke skulle gjelde i år.
Men de foreslåtte endringene betydde lite da Cookson til slutt fikk de
nødvendige stemmene. Den 62 år gamle briten får æren av å lede sporten ut av
Armstrong-æraen.