Outsider og sammenlagtleder Odd Christian Eiking har kun Per Kristian Drægni
Bøe å stole på når han og Bergen CK skal prøve å vinne norgescupen
sammenlagt.
Det avgjøres etter 160 kilometer søndag med målgang på Fredriksten festning i
Halden.
Det er Sondre Holst Enger (Team Plussbank) og OneCo Cycling Team-duoen Magnus
Børresen og Jon Einar Bergsland som først og fremst står imellom en
sensasjonell seier til den 18 år gamle vestlendingen.
Oscar Landa (Team Øster Hus-Ridley) ligger på fjerdeplass sammenlagt, men
Morten Hegreberg sender flere av sine beste menn på ritt i Nederland og
Belgia i stedet.
– Sesongen min er trolig over, sier Hoelgaard til procycling.no om sykdommen
han har slitt med siden han kjørte ritt i Tsjekkia forrige helg.
Avgjørelsen i norgescupen skjer mann-mot-mann, men kontinentallagene har
likevel en åpenbar tallmessig fordel.
Landa har kun to hjelpere til rådighet i Halden (se liste i bunnen av
artikkelen), mens Plussbank og OneCo stiller med ti mann hver.
Det er neppe gode nyheter for Odd Christian Eiking:
– Først må jeg si at det han har gjort i norgescupen i år, er intet mindre enn
imponerende. Vi får prøve å gjøre det tøft for ham. Vi stiller i hvert fall
med fullt lag, sier OneCo-sjef Gunnar Haakenrud til procycling.no.
– Vi har ikke tatt den avgjørelsen ennå. Vi skal kjøre gaterittet lørdag og
teste beina litt. Både Magnus og Jon Einar har slitt med sykdom i etterkant
av Tour des Fjords, men det så bedre ut under Post Cupen i Danmark nylig.
Spurteren hadde grei kontroll på norgescupen inntil Eiking tok sin andre seier
for året i Trondheim. Det er bare 60 poeng som skiller de to på toppen av
sammendraget.
Vinneren i Halden får 600, mens andremann får 480. Holst Enger tar altså
sammenlagten om han presser sykkelhjulet først over streken.
– Sondre er jo en god avslutter. Jeg tror mulighetene hans er gode til å vinne
i Halden, sier Amund Grøndahl Jansen til procycling.no.
Grøndahl Jansen synes det er leit at norgescupen blir nedprioritert.
– Jeg mener at man bør stille opp på norske ritt de gangene man har mulighet
til det. Samtidig skjønner at det for ryttere oppleves viktigere å kjøre
UCI-ritt i utlandet. Det er mange av oss som drømmer om å bli
utenlandsproffer, og det grunnlaget legger man trolig ikke i norgescupen.
– Dersom de ikke stiller, vil nivået bli lavere. Det er jo mange gode ryttere
på disse lagene. Da kan treningsutbyttet av å kjøre rittet bli lavere for
oss som er med også. Dersom alle de beste hadde stilt opp, hadde rittet også
blitt mer attraktivt for publikum, mener han.
– Vi har en norsk hovedsponsor, og de ønsker sterkt at vi skal være med å
prege norske ritt som NM og norgescupen. Derfor har vi prioritert den høyt i
år. Jeg mener også nivået er bedre enn sitt rykte, på tross av kritikken som
har kommet (blant annet fra Van Oudenhove).
– Det bør jo være en styrke når man har laget rundt seg. Det bør være en
fordel både for oss og Plussbank. Jeg tror også avslutningen på Fredriksten
festning passer rytterne våre godt. Men Sondre er jo alltid sterk og han har
en hvass avslutning.
Grøndal Jansen i Plussbank sier dette om jakten på Eiking:
– Selv om vi har et helt lag mot ham, er det kun avslutningen som teller – og
der er det kun én av våre ryttere som har vinnersjanser. Det gjør det
vanskeligere å spille ut flere kort i forkant, men jeg tror uansett sjansene
er gode for at Sondre tar hjem dette.