Intet mindre enn 14 ryttere måtte bryte under lørdagens fjelletappe i Vuelta a
España.
De 155 kuperte kilometerne som kulminerte på toppen av Collada de la Gallina i
Pyreneene ble kjørt under miserable forhold i konstant regn og frysende
temperaturer.
Ivan Basso lå som sjuendemann sammenlagt før den 14. etappen og var den mest
profilerte rytteren til å reise hjem.
– Dette er den mest nedslående dagen i min karriere. Jeg er veldig, veldig
skuffet, fortalte en opprørt Basso.
Det så lenge ut som at Alejandro Valverde også skulle bli en av de store
taperne. Men den rutinerte Movistar-rytteren kalibrerte kreftene godt og
begrenset tidstapet til lederduoen Chris Horner og Vincenzo Nibali. Valverde
hadde likevel en særdeles strabasiøs dag på sykkelsetet.
– Dette var en veldig tøff dag for meg. Helt horribelt. For meg var dette den
tøffeste dagen på sykkelen noen gang. Jeg skalv i utforkjøringene, kunne
ikke tråkke og hold på å krasje. Til og med i bakkene var jeg kald, sier
Valverde – som nå er 1.42 bak Nibali sammenlagt.
– Dette var en fryktelig dag. Jeg hadde alle mulige klesplagg på meg, men var
likevel iskald. Jeg hørte at Basso, Luis León Sánchez og lagkamerat Haimar
Zubeldia måtte bryte grunnet hypotermi, og det kan jeg forstå. Jeg kunne
knapt holde sykkelen rett i utforkjøringene fordi jeg skalv så mye, sier
Horner.
– Dette var den kaldeste dagen jeg har hatt noensinne, fortalte Belkin-rytter
Juan Manuel Garate – som måtte se lagkompis Sánchez fraktet bort i ambulanse
fullstendig nedfrossen.
– Så langt har det vært veldig varmt. Så dalte temperaturen plutselig 30
grader og da trenger man tid å tilpasse seg, sa Garate til spansk TV ifølge
cyclingnews.com.
Søndag forsetter Vuelta a España med en 224 kilometer lang fjelletappen til
Peyragudes i Frankrike. Løypeprofilen er minst like krevende som lørdagens.
Med store nedbørsmengder i venter er heller ikke værmeldingen noen hyggelig
lesning for rytterne.
De fjorten som sto av lørdag: Ivan Basso (Cannondale), Jelle Vanendert, Greg
Henderson, Jurgen van de Walle (Lotto Belisol), Roman Kreuziger (Saxo
Tinkoff), Haimar Zubeldia (RadioShack), Lieuwe Westra, Wout Poels
(Vacansoleil-DCM), Michel Kreder, Nick Nuyens (Garmin-Sharp), Steve Chainel
(AG2R), Ramon Sinkeldam (Argos-Shimano), Luis Leon Sánchez (Belkin) og Cyril
Bessy (Cofidis).