Du fikk kanskje med deg at Odd Christian Eiking vant norgescuprittet i
Trondheim denne helgen? Hvis ikke: 18-åringen støtet seg vekk fra Sondre
Hurum to kilometer fra mål, og klarte å holde unna med et nødskrik.
Dette var utrolig nok andre gang denne sesongen at Bergen CK-rytteren sto på
toppen av NC-pallen denne sesongen. Triumfene gjør at han leder med 60 poeng
på proffaktuelle Sondre Holst Enger i sammendraget.
Prestasjonene har gjort at de store kontinentallagene har begynt å manøvrere
seg i posisjon.
– Innstillingen har til å kjøre sykkelløp. Han kjører smart og kjører for å
vinne, sier Van Oudenhove til procycling.no.
Joker Meridas sportsdirektør har fulgt ungguttens utvikling nøye denne
sesongen.
Mens belgieren selv var i Frankrike og så Vegard Breen vinne Ronde de l’Oise,
var Eiking frampå og tok sin aller første norgescupseier på hjemmebane i
Bergen. Da kom han alene til mål.
– Det er noe av det som gjør ham så bra. Han leser løpet godt og utnytter
kampen som pågår mellom de forskjellige kontinentallagene. Det er en veldig
god egenskap. Vi liker ryttere som ikke bare trår, men som tenker litt også,
sier Van Oudenhove.
Blant de tre alternativene, falt valget likevel ned på Joker Merida.
Her forklarer han hvorfor:
– Jeg synes de hadde det beste tilbudet, og den beste rammen rundt laget. De
har vært Norges beste sykkellag i mange år og har jevnlig levert
utenlandsproffer, sier Eiking til procycling.no og bekrefter at han også
bærer på en proffdrøm.
– Vi har fulgt denne rytteren over tid. Han dukket opp på resultatlistene i
juniorklassen fra tid til annen, og tok blant annet 3.-plass som førsteårs i
Tour de Berlin.
– Konkurransen om de beste rytterne blir større og større. Det popper opp
kontinentallag i hytt og vær. Eiking passer godt inn i vår filosofi og går
bra oppover. Sammen med Oskar Svendsen tror jeg dette kan bli en spennende
rytter for oss i et ritt som Tour Alsace, Circuit Ardennes og Tour de
l’Avenir i årene som kommer, sier Van Oudenhove.
– Ja, jeg hadde vel ikke trodd det før sesongen. Jeg har likevel følt meg
sterk i hele år, og synes ikke den siste var så overraskende etter at jeg
klarte å vinne i Bergen.
– Jeg synes nivået på kontinentallagene er bra. Det kjøres hardt og det gjorde
det også i Trondheim i helgen, avslutter Eiking.