På lørdag starter den 68. utgaven av Vuelta a España.
Spanjolene har disket opp en vanvittig løypeprofil for årets utgave av rittet.
Hele elleve toppfinisher venter rytterne i løpet av de 21 etappene. Arrangøren
regner med 13 klatreetapper, seks flate etapper, en lagtempo og en
individuell tempo. Det vil si at over 60 prosent av etappene inneholder
tøffe bakker eller fjell.
– Det blir kult, sier Vacchi til procycling.no noen dager før rittet starter i
Vilanova de Arousa.
– Dessverre er det ingen svensker med. Det er litt synd, men samtidig er
treukersrittene morsomme uansett. Det er litt ekstra krydder når svensker og
nordmenn er med, men jeg får ta det som det kommer.
Av de to nabolandene er det kun Edvald Boasson Hagen som er med. Nordmannen
måtte bryte årets Tour de France debuterer i Vuelta a Epsaña i år.
– Jeg krysser fingrene for Edvald. I tillegg er jo finnen Jussi Veikkanen med,
i tillegg til en del gode dansker. Spesielt Chris Anker Sørensen kan gjøre
noe i fjellene.
Vacchi har kommentert for Eurosport siden 1993 og har de siste årene dannet et
radarpar med Anders Adamson.
Nå gjør han seg klar for å kommentere Vuelta a España.
– Det blir et jækla tøft ritt. Vueltaen er helt ekstrem. Det er nesten litt
for mye.
– Det føles ut som at vueltaen er laget for at Rodriguez endelig skal vinne.
Katjusja kan kjøre bra på lagtempoen, og det er bare én individuell tempo.
Vi får se om han får det til. Nå er jo ikke Contador med heller. Det er 38,8
kilometer tempo, og det passer ham bra, men han får det tøft på den. Han
kjørte jo også Tour de France og ble tre der, så vi får se hvordan det
svarer for ham, touren kan ha kostet for mye. Så får vi se på Nibali, jeg
føler han er litt over de andre.
I fjor vant Alberto Contador etter at det lenge så ut som at Joaquin Rodriguez
kom til å ta hjem seieren. Alejandro Valverde ble nummer to, mens Rodriguez
måtte ta til takke med en sur tredjeplass.
Til tross for at løypen virker skreddersydd for Rodriguez, har Vacchi mer tro
på at årets Giro d’Italia-vinner også stikker av med seieren i Spania.
– Han kjørte ikke touren, og det er til hans fordel, tror jeg. Det gjorde jo
både Valverde og Rodriguez.
Men det er ikke bare de to årets siste treukersritt vil stå mellom.
Startlisten er nemlig spekket med ryttere som ønsker å kjempe om
sammenlagtseieren.
Team Sky stiller blant annet med både Sergio Henao, uttalt kaptein, og
Rigoberto Uran.
– Jeg tror ikke Henao er like bra som Uran, så jeg blir litt overrasket om han
kommer på pallen.
Vacchi vil likevel ikke avskrive noen fra det søramerikanske landet. Flere
colombianske klatrere har nemlig imponert stort i år.
– Det virker som det er colombianernes år. Det ville vært rått om de fikk en
topp tre i alle treukersrittene. Det hadde jo Uran i giroen og Quintana i
touren. Så vi skal ikke glemme Betancur heller. Han er veldig bra, og
etappeavslutningene passer ham veldig bra. Han kjørte ikke touren, og det er
en liten fordel, analyserer Vacchi.
Samuel Sánchez håper å avslutte Euskaltel-eventyret med en seier i
hjemmerittet.
Roman Kreuziger, med lagkamerat Rafal Majka, har meldt sin ankomst.
Bauke Mollema kjørte sterkt i Tour de France og prøver seg på en fransk-spansk
dobbel.
Veteranen Chris Horner og unge Thibaut Pinot må heller ikke glemmes. Alt i alt
virker det til å bli en forrykende kamp om årets sammenlagtseier. Og én ting
er sikkert om man vil kjempe om seieren.
– Det tøffe starter allerede den andre dagen, så her gjelder det å være i form
fra starten, varsler Vacchi.