– Vroooom! var alt Philippe Gilbert hørte da Arnaud Demare suste forbi ham på
de siste 100 meterne under Eneco Tour-etappen med målgang i Vorst.
Gilbert er blant forhåndsfavorittene til å vinne rittet. Blant annet fordi
tirsdagens etappe med stigning mot oppløpet ville passe ham bra, og fordi
han er bra på kortere tempoetapper.
Arnaud Demare hadde imidlertid helt andre planer for dagen.
Luken franskmannen åpnet fra han satte inn sitt støt i femteposisjon, og fram
til han krysset målstreken, var uansett svært imponerende.
Arrangøren måtte faktisk bruke photoshop for å redigere inn Gilbert og Tyler
Farrar inn på samme bilde.
Avslutningen til FDJ.fr-rytteren var nemlig helt rå.
Av disse ble Bagdonas kjørt av, mens også trioen måtte kapitulere tre
kilometer fra streken.
To mil før mål var det en innlagt bakkespurt, og der angrep både Niki
Terpstrad (Omega Pharma-Quick Step) og Matti Breschel (Team Saxo-Tinkoff).
14 kilometer før mål ble først Breschel hentet, og deretter Terpstra. Så
fortsatte Belkin, BMC Racing og Orica GreenEDGE jakten på de tre der framme.
Det så ut til at det var Hayman som hadde mest å kjøre med, men mot slutten
ble hans to belgiske bruddkamerater for slitne.
Det var imidlertid FDJ.fr, og det franske stortalentet Demare som kunne juble
etter 176,9 kilometer.
Demare ble U23-verdensmester i København for snart to år siden. Gilbert vant
VM-gull i nederlandske Valkenburg i fjor høst.
Begge to er selvsagt fantastiske sykkelryttere, men tirsdag var det ingen tvil
om hvem som var sterkest av de to.
Det er nesten synd og skam at Demare ikke skal til Vuelta a España senere
denne måneden. Nå leder han i hvert fall Eneco Tour sammenlagt. Mark Renshaw
måtte gi fra seg ledertrøyen etter at han punkterte innenfor de siste tre
kilometerne.