Med fasit i hånda viste det seg å bli feil. 19-åringen hadde en dårlig dag og
ble nummer åtte.
I stedet ble det Jo Kogstad Ringheim som stakk av gårde med den beste
plassering av nordmennene, foruten Thor Hushovd.
22-åringen fra Gullhaug på Bærums Verk spurtet inn til en sterk sjuendeplass i
Bodø.
Han var naturlig nok godt fornøyd med prestasjonen.
– Ja, det var skikkelig kult, sier han til procycling.no i morgentimene
fredag.
Vi møtte Ringheim utenfor Vestfjord hotell, noen små timer før starten på den
andre etappen. Foruten å være fornøyd med prestasjonen, var han også godt
fornøyd med hjelpen fra sine svenske lagkamerater.
– Jeg fikk veldig god hjelp av Fredrik (Ludvigsson) og Philip (Lindau) som
holdt meg borte fra vinden og langt framme. Jeg fant hjulet til Thor og
Argos-gutta. Jeg prøvde å ligge på (Jonas) Ahlstrand for jeg visste de
(Argos) skulle kjøre for han. Det var ganske kaotisk. Det er bare de som er
minst glad i livet sitt som er med lengst foran. Jeg følte jeg var lite glad
i livet mitt (latter). Det var ganske kaotisk. Jeg følte ikke spurten satt
helt, men litt mer trening og selvtillit så kan det gå.
– Det gikk veldig fort. Jeg ble litt glad da jeg så vi hadde syklet så langt
etter én time. Jeg var litt usikker på bakkeformen, men det gikk
overraskende lett. Jeg satt greit med den første gruppa over den siste
bakken. Det var kaldt og vått, men det er det jeg digger, forklarer
Ringheim.
Og det er i kaldt og vått vær han har kjørt inn sine beste resultater.
Nordmannen startet sesongen med et brak da han ble nummer ni i den belgiske
semiklassikeren Handzame Classic.
Ringheim ble nummer ni. Han var den eneste i topp ti uten proffkontrakt. En
imponerende prestasjon.
Under norgescupåpningen i Sandnes veltet han på oppløpet. 22-åringen pådro seg
en vridning i hofta, som i sin tur gjorde at et kne ble overbelastet.
– Da gikk det seks uker uten trening. Etter det har jeg trent alene og
målrettet mot dette. Det er godt å komme tilbake i feltet i godform, sier
Ringheim.
Nå håper han på flere god prestasjoner resten av rittet, enten selv, eller for
lagkameratene.
– Det er etapper som passer meg veldig bra. Vi har Christian Bertilsson på
laget som er en veldig god spurter. Det er primært han vi kjører for. I går
hadde han litt dårlig bakkeform. Jeg får kanskje litt frie tøyler. Vi får se
hva vi kan gjøre i spurtene. Det er i hvert fall kult å få den selvtilliten
at jeg er der oppe og kan levere, avslutter Ringheim.
Både TV2 og Eurosport sender Arctic Race of Norway direkte.