Det er en milepæl for de som har kjempet for damesyklisters rettigheter.
Hos herrene er historien en helt annen, og stjerner som Bradley Wiggins, Peter
Sagan og Mark Cavendish tjener alle titalls millioner i løpet av én sesong.
– Det er utrolig flott at noen endelig våger å gå i bresjen for like
premiepenger for herrer og damer. Jeg våger knapt å tro på det, sier Tone
Hatteland Lima til procycling.no mandag.
Damesykling var før OL i London i 2012 ikke stort i Storbritannia, selv om
britene er en verdensstormakt i sykkelsporten med sine fantastiske
resultater i banesykling og Sky ProCycling i herresirkuset.
– De olympiske lekene gjorde utslaget i England. Lizzie Armisteads sølvmedalje
var superpopulær og åpnet dørene i Storbritannia. Det gjorde at folk
virkelig fikk opp øynene for damesykling også der, forklarer Hatteland Lima.
– Rittene vi kjører på samme dag og med omtrent samme løype som herrene er de
største for oss. Da er det en helt vanvittig stemning. Det er en spesiell
opplevelse og ordentlig stas, smiler Hatteland Lima.
Klassikerne Flandern rundt og Flèche Wallonne er to eksempler på ritt damene
kjører parallelt med herrene. Under ser du høydepunkter fra begge
vårklassikerne for damene.
– Vi merker at det er litt mer blest om damesykling nå enn tidligere.
Forhåpentligvis kan det gagne oss slik at vi får litt mer sponsorpenger. Da
vil det bli enklere å reise Europa rundt. I dag kjører vi til startbyen
uansett hvor i Europa vi skal sykle ritt, sier den norske veteranen.
– Det er enorme forskjeller på utstyret til et kvinne- og herrelag. Vi humper
nedover Europa i en Volkswagen Transit fra 90-tallet uten klimaanlegg. Det
hadde vært stas om denne publisiteten og oppmerksomheten gjør at vi etter
hvert får aircondition i bilen vår, spøker Hatteland Lima.
Med like prispenger for kvinner og herrer i Tour of Britain er det ikke tvil
om at damesyklingens posisjon og status har tatt et nytt steg framover.
– Dette blir verdens eneste sykkelritt hvor damene ikke er nest best, sier
rittdirektør Elliott.