Etter to etapper tilrettelagt for spurterne, var det klart for bakker og fjell
på femte etappe av Polen rundt torsdag.
Men det affiserte ikke allsidige Thor Hushovd, som i den krevende finalen til
skistedet Zakopane bekreftet sin gryende, gode form.
Nordmannen posisjonerte seg eksemplarisk foran det slake oppløpet mot mål, og
hadde derfor få problemer med å spurtslå franske Mattieu Landagnous (FDJ.fr)
og Daniele Ratto (Cannondale) med flere sykkellengder. Hushovd tok også over
den grønne poengtrøyen.
– Jeg er glad for denne seieren, dette var ikke en lett dag. Vi ble møtt av
både regn og vind, forklarer den norske mesteren.
– Jeg ønsker å takke mine lagkamerater som gjorde en eksepsjonell jobb i dag
for å hente inn bruddet og plassere meg i best mulig posisjon før spurten.
Her i Polen har jeg har endelig funnet tilbake til vinnersporet, sier
Hushovd.
Michal Golas (Omega Pharma-Quick Step), Mathias Frank (BMC), Tomasz Marczynski
(Vacansoleil-DCM), Angel Madrazo (Movistar) og Nikolay Mihaylov (CCC Polsat)
dannet lenge en løs allianse i front, men på siste klatring før mål ble
femmanns bruddet spist opp av hovedfeltet.
Da fem kilometer gjensto gikk et nytt brudd av gårde. Men heller ikke
Christophe Riblon (AG2R), Luis Leon Sanchez (Belkin), Dawin Atapuma
(Colombia), Sergei Chernetskiy (Katjusja), Robert Kiserlovski (RadioShack)
og Maciej Paterski (Cannondale) klarte å holde unna for feltet, som tidvis
ble anført av Team Sky og Hushovds BMC.
Det skjedde mens BMC gjorde en god jobb med å frakte Hushovd i en god posisjon
før spurten. Den regjerende norske mesteren var tydelig bevisst det slake
oppløpet og tok seg tid før han satte full trøkk i pedalene.
Hushovd timet spurten til perfeksjon og dundret forbi samtlige på de siste 100
meterne. Triumfen i Zakopane er Grimstad-syklistens femte for sesongen og
kunne ikke kommet på et bedre tidspunkt.
Veteranen har slitt de siste sesongene, men med to etappeseier på kort tid kan
det bli vanskelig for landslagsledelsen å overse den tidligere
verdensmesteren med tanke på VM i Italia 29. september – idet «Tordenguden»
for alvor har begynt å bråke med bukkekjerra.