Samuel Sànchez, Romain Sicard, Mikel Nieve og Izagirre-brødrene, Gorka og Jon,
er blant stjernene som nå er fristilt fra sine kontrakter hos
Euskaltel-Euskadi.
Det offentliggjorde kommersiell direktør, Mikel Astorkiza, i forkant av
lørdagens Clasica San Sebastian.
– På tide, mener Euskaltel-blogger Magnus Aarre.
Torsdag åpner vinduet for internasjonale sykkeloverganger. Euskaltel-eksperten
har allerede plukket opp mange rykter om rytternes framtid allerede under
Tour de France.
– Det ser ganske mørkt ut, men det har det gjort i et par måneder allerede.
Under touren ble Mikel Nieve, Gorka og Jon Izagirre koblet til Movistar,
mens Mikel Landa skal være aktuell for Saxo-Tinkoff eller Orica GreenEDGE,
sier han til procycling.no.
I år har telefonselskapet Euskaltel stått for hele den økonomiske kaka, mens
baskiske myndigheter har kuttet støtten på grunn av den økonomiske krisen i
Europa.
På tross av at man har World Tour-lisens for de neste tre sesongene, har
teleselskapet varslet at de ikke kan ta neste års regning. Etter at
direktørene ikke har funnet et nytt delsponsorat, har man varslet om kroken
på døra med tanke på neste års satsing:
– Dette er siste gang Euskaltel-drakten vil være i Tour de France, fortalte
Ivan de Galdeano til Bilbao-baserte El Correo foran Tour de
France-avslutningen i Paris.
– Ingen sponsorer har besøkt oss under rittet. Og myndighetene har ikke vist
noe tegn til støtte, la han til.
– Da åpnet laget for å ta inn ryttere som ikke er baskere.
– Det positive er at Samuel Sànchez og Igor Antón drøyer lengst mulig med å
signere for andre lag – i håp om at det skal komme en ny sponsor på banen,
svarer Aarre.
– Ivan de Galdeano har uttalt at han vil styre et World Tour-lag. Hvis ikke
legger han ned hele driften. Jeg tror det kommer inn en sponsor som kjører
på lisensen Euskaltel-laget eier for de neste tre årene.
– Det kommer alltid inn penger fra en eller annen plass til slutt. Før
pengestøtten dukker opp, pleier lederne å være så dramatiske de kan i
mediene, påpeker han.
Den nye satsingen vil nødvendigvis bli noe helt annet enn laget den norske
bloggeren forelsket seg i oppover Alpe d’Huez i 2003-versjonen. Da sjarmerte
Haimar Zubeldia og Iban Mayo en hel sykkelverden med sine
klatreprestasjoner.
– Hvis det kommer en sponsor utenfra, blir det som et helt annet lag. De
mistet litt av sjelen da det brøt med den baskiske filosofien for to år
siden. Så har det vært en gradvis forverring for hvert år. Den største
frykten er at de skal slå seg sammen med Saxo Bank, eller kanskje enda
verre: At Oleg Tinkoff skal blande seg inn på noe vis, mener Aarre som
trolig vil avvikle sin seks år gamle Euskaltel-blogg etter inneværende
sesong.
– Jeg kommer til å følge med alle rytterne uansett hvor de sykler, men det
blir en stor nedtur. Det er ingen grunn til å benekte det, avslutter Aarre.