Da feltet inntok stigningene på torsdagens tredje etappe i Tour Alsace fikk
Joker Merida det tøft.
Med to førstekategoristigninger innenfor første 55 kilometerne sprakk feltet
opp tidlig på veien til Bischoffsheim.
Audun Brekke Fløtten var eneste representant fra Joker-laget i hovedfeltet
etter at stigningene var unnagjort.
Men da støtingen begynte nede i dalen fikk Fløtten det vanskelig med å komme
med i det avgjørende bruddet.
– Det var en veldig hard etappe og feltet sprakk opp tidlig på de to fjellene.
Audun klarte å sitte med, men han ble helt alene og da blir det vanskelig å
få til noe, sier sportsdirektør Svein Erik Vold til procycling.no
Etappen ble til slutt vunnet av tyske Philipp Walsleben fra BKCP-Powerhus,
mens Fløtten kom inn 40 sekunder bak og er beste Joker-rytter sammenlagt.
22-åringer ligger på 16. plass, 1.10 bak ledende Nicolas David.
– Stian har slitt med kneet og har nå fått behandling. Vi trodde det skulle
ordne seg hvis han tok det rolig de første dagene, men ting ble ikke bedre.
Derfor kunne han ikke fortsette. Han har fått litt behandling, men ingen
diagnose, sier Vold.
– I dag var en veldig tøff etappe hvor ikke mange av våre ryttere har helt
forutsetningene for å prestere. Men i morgen skal vi slå bedre fra oss,
lover Vold.