I regnværet opp den siste bakken suste portugiseren forbi franske Pierre
Rolland, som hadde ligget i et solobrudd i front i lengre tid.
Rui Costa ga alt over toppen på Col de la Croix Fry og kunne kjøre i ensom
majestet ned til målbyen Le Grand-Bornand.
Sammenlagtkanonene kom aldri med noen helhjertige forsøk på å rykke fra Chris
Froome og de kom samlet inn til mål, mange minutter etter Rui Costa.
– Jeg håpet at jeg skulle komme meg med i et brudd. Jeg visste at når jeg var
der kunne jeg gå til hvis muligheten bød seg. Når den kom gikk jeg for den,
sier Rui Costa i seiersintervjuet.
Hovedfeltet smalt rett inn i den 21,6 kilometer lange stigningen opp til Col
du Glandon, og der var det rundt 40 mann som stakk avgårde i brudd.
Canadiske Ryder Hesjedal og spanske Ion Izagirre, fra henholdsvis Garmin-Sharp
og Euskaltel Euskadi, trillet over den første toppen med en liten luke til
resten av utbryterne.
Hesjedal rykket ifra Euskaltel-rytteren på vei opp til Col de la Madeleine,
men ble hentet av Europcars Pierre Rolland, som var på jakt etter
klatrepoengene, like før toppen.
Duoen holdt sammen til den innlagte spurten som kom 130 kilometer ut i
etappen, men franskmannen sa takk og farvel til canadieren på vei opp
andrekategorien Col de Tamié.
Den norske Belkin-rytteren viste styrke da han trakk sin lagkaptein Bauke
Mollema på torsdagens stigninger opp Alpe d’Huez.
Sammen med lagkamerat Robert Gesink fikk han vise seg frem i bruddet. Gruppen
til nordmannen hadde på det meste rundt åtte minutter ned til hovedfeltet,
anført av Sky og Saxo-Tinkoff.
Nordhaug klarte imidlertid ikke å bli med de beste i bruddet og like før
toppen på den siste stigningen var nordmannen hentet inn av hovedfeltet.
Europcar-rytteren gikk til for å kapre flest mulig poeng i kampen om
klatretrøyen, som før fredagens etappe var ledet av sammenlagtleder Chris
Froome.
Franskmannen gikk imidlertid ikke forbi Froome i klatrekonkurransen, men
samlet nok poeng til at får ha den på lån på lørdagens etappe, i og med at
briten kjører i den gule ledertrøyen.
Like før toppen på den siste stigningen ble Rolland hentet inn av Rui Costa og
resten av utbrytergruppen. Rui Costa sikret til slutt etappeseieren da han
rykket ifra på den siste stigningen.
Det klarte nordmannen greit.
Kristoff kom i mål sammen med gruppettoen, godt innenfor tidsgrensen.
– Det er en sjanse for at han kan ryke ute. Vi frykter denne (dagens etappe)
og den neste. De har lagt inn tidlige fjell, og det er en av svakhetene til
Alexander. Utholdenheten hans slår inn mot slutten av løpene. Da kan han
kjøre mye bedre i fjellene. På de tidlige toppene er ikke maskineriet hans
igang.
– Selv om vi trener mye på å kjøre hardt i begynnelsen, er det en av
svakhetene hans.
– Ja, og at han blir sittende i en dårlig grupetto som ikke klarer å kjøre det
inn. Likevel er Alex så god, og han er klar over dette. Han er veldig
motivert for det og vet hva han må legge i det. Derfor tror jeg han klarer
seg, sier trener Stein Ørn til procycling.no.
Movistar og spesielt Saxo-Tinkoff har satt press på Chris Froome ved enhver
anledning. Etter at Sky-rytteren gikk tom på Alpe d’Huez i går, vil nok
konkurrentene ha blod på tann.
Etappen starter rett opp HC-kategorien Col du Glandon, og allerede her kan vi
få se forsøk på å isolere sammenlagtlederen.
Vi kommer nok også til å se en beintøff kamp om klatretrøyen på dagens
etappen. Pierre Rolland og Mikel Nieve må begge med i bruddet om de skal ha
noe håp om å plukke med seg den rødprikkede trøyen til Paris.
Med andre ord har vi en begivenhetsrik dag foran oss.