Men det var hjelperytterne Lars Petter Nordhaug og Robert Gesink som var
sterkest hos Belkin-laget opp Alpe d’Huez to ganger.
Etterpå fikk duoen en uforbeholden takk av kaptein Mollema.
– Lars Petter og Robert ble ved min side. Uten dem hadde jeg tapt mye mer tid,
innrømmet 26-åringen.
– Halvveis opp første gang syntes jeg tempoet gikk ned, men jeg så at de to
datt bakover. Det var jo hardt, men jeg hadde ikke noen problemer med å
følge, sier Nordhaug.
Etter Alpe d’Huez ventet en «koseklatring» opp mot Col de Sarenne. Her ble
nordmannen nødt til å slippe seg ned og kjøre Mollema opp til
favorittgruppen igjen.
Her tauet Gesink og Nordhaug kaptein Mollema så langt de orket. Det endte til
slutt med 26.-plass på etappen over seks minutter bak Christophe Riblon for
Belkin-kapteinen.
– Bauke sliter litt med helsa, og Laurens Ten Dam har problemer etter velten i
går, forklarte Nordhaug overfor procycling.no.
– Jeg hadde ikke hatt noe problem med å henge med mye lenger. Da Bauke falt av
var det bare å slippe seg ned og jobbe for ham så lenge jeg orket, sier
Nordhaug som endte 7’09 bak på 32.-plass.
Vi lovte å overbringe en hilsen fra Nordhaug til mange hundre nordmenn som har
tatt turen til Alpene for å overvære rittet.
– Det var helt rått å kjøre her to ganger med så mye nordmenn langs løypa. De
var helt ville! Å sitte med foran og gjøre jobb for kapteinen gjorde det
hele enda større. Det var mye bedre enn å kjøre opp med grupettoen.
– Nei, det var helt vilt. Jeg har ikke ord for det. Dere må få med at jeg
setter veldig pris på at de heier. Jeg får frysninger på ryggen, og det
gjorde at noe av smerten forsvant, avslutter Nordhaug.