Med strålende hjelp fra Richie Porte klarte han å motså alle sammen.
– Det ga meg selvtillit og moralsk støtte å ha Porte der. Han må ha dekket ti
angrep fra Alberto Contador, Roman Kreuziger, Alejandro Valverde og Joaquim
Rodriguez i dag. Det var en hendelsesrik stigning, og jeg var glad for å ha
ham der, fortalte Froome på pressekonferansen i Tour de France-byen Gap.
Angrepsviljen blant utfordrerlagene er enorm. Det må den også være med over
fire minutter å ta igjen på Froome FØR onsdagens bakketempo. Også der er
nemlig Froome favoritten.
På vei nedover mot Gap sentrum ble imidlertid angrepsviljen for stor.
Hårnålssvingene nedover mot La Rochette er samme sted Joseba Beloki brakk
hoften under 2003-utgaven av rittet.
Noen husker nok Lance Armstrongs unnamanøver nedover en gressdekt skråning vel
så godt.
Sammen med løytnant Kreuziger forsøkte nemlig Contador å åpne en luke tilbake
til Sky-kapteinen.
Det endte med at Contador veltet, mens Froome tok en lettversjon av
Armstrong-manøveren på utsiden av ham.
– Det er en av de små, syke tingene. Plutselig mister man alt og ligger der i
en grøft med brukne bein. Jeg visste at det var en farlig utforkjøring og at
det var den bakken Beloki falt i, sier Froome som kun var nødt til å tråkke
ut av pedalen da han havnet uti gresset langs veien.
Nedover mot La Rochette møtte vi en vanningsbil fra arrangøren som skulle
forhindre de oljete flekkene som åpenbarte seg da den spanske rytteren tok
full telling.
Men det er også opp til rytterne selv hvor stor risiko man skal ta nedover
fjellene.
– Det virket på meg som om Contador og Kreuziger byttet på sette tempoet i
front. De håpet nok at vi skulle slippe dem og gi dem en luke nedover. I den
svingen det gikk galt, kjørte Contador ganske fort. Han slet med å ha
kontroll på sykkelen sin og krasjet foran meg, oppsummerer Froome.
– Personlig mener jeg at han risikerte for mye. Det gikk så fort at han til
slutt ikke kunne kontrollere sykkelen.
– Du har rett. Jeg skulle kanskje latt ham kjøre av veien og ta med den gule
trøyen hjem, responderte Froome.
– Definitivt. Min personlige mening er at han (Contador) og andre lag begynner
å bli desperate. Derfor tar de også lite kalkulerte sjanser.
– Jeg er veldig stolt av måten vi kjørte på. At vi fremdeles kjører for
seieren er ikke bare noe vi sier. Vi viste i dag at vi fortsetter å legge
Froome under press, og at vi er villige til å ta sjanser.
– Alberto måtte av sykkelen i utforkjøringen sammen med Froome, men det var
ingen panikk. Og han er helt fin igjen nå, forteller sportsdirektør Fabrizio
Guidi.
På torsdagens etappe som involverer to passeringer av Alpe d’Huez skal
rytterne også ned den fryktede Col de Sarenne.
Flere ryttere har allerede avdvart mot den, og Froome kom med en formaning om
å bruke hodet foran en av de aller tøffeste etappene i årets tour:
– Jeg har vært og kikket på den under trening og jeg syklet den under
Critérium du Dauphiné. Det er en veldig farlig utforkjøring. Underlaget er
ikke bra, og det er til tider ujevnt. I tillegg er det ikke sikkerhetsgjerde
der. Dersom du faller utfor, faller du langt.
– Den er farlig og jeg håper rytterne ikke tar sjanser slik de gjorde i dag,
lød oppfordringen fra Froome.
Det spørs om han blir hørt.